Lumbini est le lieu de naissance du bouddha. Lumbini se trouve dans les plaines du Teraï. C'est un site très important pour les bouddhistes et nombreux sont ceux qui viennent en pèlerinage à Lumbini. Ce site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Lumbini a une importance à la fois archéologique et religieuse. C'est un jardin sacré dans lequel est né le prince Siddhârta Gautama, devenu le Bouddha. L’empereur Ashoka avait fait dresser une stèle à cet endroit pour commémorer cet événement. Il y a une inscription sur le pilier d’Asoka, marquant le caractère sacré de cet endroit. Il y a un temple érigé à Lumbini, le temple de Maya Devi, et les pèlerins viennent des quatre coins du globe pour venir y prier. Au sud du pilier se trouve un étang dans lequel la reine Maya Devi a pris un bain avant de donner naissance au bouddha. Le prince Siddhârta a aussi reçu son premier bain dans ce bassin. Des temples et des monastères ont été construits au nord du jardin sacré.
La reine Maya Devi, en compagnie du roi Suddhodana, devait se rendre à Devadaha, dans sa maison. Elle a cependant accouché en chemin, et a donné la vie à Siddhârta à Lumbini, et depuis ce jour, l'endroit est devenu sacré. L’empereur bouddhiste Ashoka est venu sur les lieux et il a fait ériger lors de cette visite un pilier commémoratif. Ce pilier marque donc le lieu de naissance de Siddhârta qui est devenu un peu plus tard le bouddha. Lumbini est devenu un centre de pèlerinage jusqu'au 15e siècle après Jésus-Christ. Ce sont des voyageurs chinois qui ont commencé à raconter l'histoire de cet endroit dans des écrits du Ve siècle (Faxian) et du VIIe siècle (Xuanzang). Ces récits décrivaient les différents monuments qu'on peut visiter sur place, c'est-à-dire les différents temples, les stupas, le pilier sacré ainsi que l’étang sacré.
Ce site sacré a été ensuite oublié par les pèlerins, et la raison n'est pas connue avec certitude. Certains historiens pensent que cela est dû à des invasions qui ont causé la destruction de nombreux édifices.
Le site est resté délaissé jusqu'en 1896, date à laquelle l'archéologue Alois Führer et le général Khadga Shumsher Rana ont redécouvert le pilier de l'empereur bouddhiste Ashoka, identifiant ainsi le lieu de naissance du Bouddha. Les pèlerins ont alors commencé à revenir. C'est ainsi que Lumbini est devenu de plus en plus fréquenté, bien plus que dans l'ancien temps.
Lumbini se trouve dans le district de Rupandehi, non loin de la frontière indienne et au sud-ouest de Katmandou. La culture hindoue y cohabite avec le bouddhisme et l'islam. À partir de Katmandou, on peut prendre le bus pour se rendre à Lumbini. Le trajet dure généralement de 8 à 10 heures. Il faut donc prévoir de passer la journée sur la route. À partir de Pokhara, le trajet dure environ 6 à 8 heures. Le plan d’aménagement du site, conçu par l’architecte japonais Kenzo Tange, a été approuvé en 1978.
Pour arriver à Lumbini, on peut aussi se rendre en avion à la ville la plus proche, Bhairahawa (Siddharthanagar), desservie depuis Katmandou par plusieurs compagnies ; son aéroport international Gautam Buddha a été inauguré en 2022. De là, il est possible de prendre un taxi en négociant un peu (une vingtaine de kilomètres). Le Népal ne dispose que d'une courte ligne de chemin de fer, dans l'est du pays : il n'y a donc pas de train pour Lumbini. Le principal moyen de transport est l'autobus public, qui est aussi le moins cher. Les touristes peuvent cependant trouver des voitures de location, avec ou sans chauffeur.
Aujourd'hui c’est un site sacré qui comporte de nombreuses ruines de monastères, on y trouve une Bodhi sacrée et un ancien étang destiné à la baignade. Le pilier d’Ashoka et le temple Maya Devi se trouvent encore sur les lieux de naissance exacte de Bouddha. Lumbini est aussi un lieu de pèlerinage qui accueille de nombreux bouddhistes venus faire le chant et la méditation. Ce site est actuellement inscrit au rang de patrimoine mondial de l’UNESCO.
il y a de nombreuses choses à voir à Lumbini. Cela commence par la visite du jardin sacré et du temple de la reine Maya Devi. On trouve à l'intérieur de ce temple de vieilles ruines sur lesquelles on peut voir des images gravées, dont la scène de la naissance du bouddha. Le temple actuel a été reconstruit en 2003 sur les fondations d'édifices bien plus anciens. Parmi les choses à voir, il y a aussi le pilier de l'empereur Ashoka, qui mesure 6 m de haut. La visite peut se poursuivre vers les autres temples et les stupas.Le musée de Lumbini renferme d'anciennes pièces de monnaie, qui datent des époques maurya et kouchane. Les anciens manuscrits religieux sont aussi bien conservés dans ce musée. On y trouve également différentes sculptures faites de pierres et de métal.
La « pierre repère » est une pierre qui marque l'emplacement exact de l'endroit où est né le bouddha. Elle a été retrouvée lors de fouilles en 1996 et se trouve aujourd'hui sous le temple Maya Devi. En se rendant un peu plus à l'ouest, à environ 27 km de là, on peut découvrir Tilaurakot (Kapilavastu), un endroit dans lequel Siddhârta, avant d'atteindre l'Éveil, a vécu avec ses parents.
Lumbini possède une très grande spiritualité et cela se fait ressentir par l’ambiance. Les touristes n’y voient aucune particularité essentielle, mais les bouddhistes à la recherche du chemin vers l’éveil y trouvent leur bonheur. C’est un endroit sacré à ne pas manquer au cours d’un voyage au Népal. Le site de Lumbini permet de marcher sur les traces du Bouddha et de faire un pèlerinage auprès de l’un des plus grands endroits sacrés du Bouddhisme.