On considère que le Népal possède deux religions principales. Selon le recensement de 2021, environ 81 % de la population est hindoue et 8 % bouddhiste ; on compte aussi des musulmans (environ 5 %), des adeptes de la religion kirat et des chrétiens. Les deux grandes traditions se mêlent souvent dans la pratique. La cohabitation des deux systèmes se fait dans le respect et l'harmonie. Même si les deux traditions croient en la réincarnation, l'hindouisme est une religion vénérant un nombre très important de Dieux dont Shiva et Vishnou sont parmi les plus vénérés. Dans l'une des nombreuses boutiques, vous pourrez observer (et acheter!!) des représentations très détaillées de la cosmogonie bouddhiste et hindouiste. Alors que dans la plupart des pays occidentaux, la religion relève du tabou et est vécue de façon privée, la religion et la spiritualité sont au Népal intimement liées à la vie sociale.
Dans les rues de Katmandou ou des autres villes du Népal, on voit beaucoup de vaches déambuler nonchalamment. Les Népalais (comme les Indiens) vouent un culte très important à la vache (la vache sacrée). On ne peut ni la frapper ni même la toucher. En fait, on la vénère! Tout manquement à cette règle de base peut être sévèrement puni. D'ailleurs, la vache est l'animal national du Népal et son abattage est un crime passible de longues peines de prison. Ce n'est pas peu dire! Alors ne faites jamais de blagues ou de gestes déplacés lorsque vous verrez une/des vaches dans la rue. Vous pourriez avoir beaucoup de problèmes.
Dans une certaine mesure, les traditions indiennes ne sont pas très éloignées de la cuisine népalaise. Le mets le plus typique est sans contredit le dhal bhat. Les Népalais le mangent 2 fois par jour. Il s'agit d'un plat composé de riz, de lentilles et de légumes épicés que l'on mélange à souhait. Certains Dhal Bhat peuvent inclure un plat de yoghourt ou d'autres légumes. Vous mélangez le tout avec le riz en fonction de votre goût du moment. Certains types de Dhal Bhat impliquent aussi un yoghourt qui adoucit le caractère épicé des légumes et sauces. Les népalais le mangeront avec la main. Le prix du dhal bhat change selon l'emplacement du restaurant. Plus cher sur la Lake Side Road de Pokhara, on peut le retrouver (et parfois aussi bon) pour bien moins cher dans les rues plus isolées
Crachat et autres:
Les népalais ont une perception des fluides corporels bien différente de celle de l'Occident. On se dégage la gorge, on crache, on se cure le nez sans gêne. De prime abord, cette façon de faire est très dégoûtante mais de façon surprenante, le voyageur qui y reste assez longtemps s'habitue (dans une certaine mesure!) à cette façon de faire.
Relation homme-femme:
Les relations hommes-femmes sont très différentes dans la culture népalaise. L'amitié entre un homme et une femme (amitié seule) est encore un concept peu commun au Népal. Bien que beaucoup de choses tendent à changer avec l'avènement de la culture occidentale, les jeunes ne se fréquentent habituellement que très peu de temps avant le mariage. Ils se marient très rapidement. Les mariages arrangés sont encore aujourd'hui monnaie courante au Népal. Dans la tradition népalaise, les jeunes ne peuvent avoir de relations sexuelles avant le mariage. Notez qu'aucune marque d'affection n'est échangée entre les couples népalais. Les choses tendent à changer et dans les grandes villes on peut maintenant voir des couples népalais se prendre par la main. Par contre, si vous voyagez en couple essayez de ne pas vous étreindre ou vous embrasser passionnément. Ceci rendra absolument tout le monde mal à l'aise.
Autre chose très surprenante, les hommes se tiennent par la main. Il s'agit d'une promiscuité peu habituelle pour les occidentaux mais il n'est pas rare de voir des amis se prendre par la main. Cette façon de faire associée à l'homosexualité en Occident n'a rien à voir avec cette réalité au Népal. L'homosexualité reste très taboue socialement, même si le Népal est l'un des pays les plus progressistes d'Asie sur le plan légal : la Constitution de 2015 protège les minorités sexuelles et le premier mariage homosexuel y a été enregistré en novembre 2023. Restez néanmoins discrets si vous êtes gais. Des organismes de Katmandou, comme la Blue Diamond Society, viennent en aide à la communauté LGBT.