Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le monastère de Kopan est l’adresse que cherchent la plupart des voyageurs qui veulent s’initier à la méditation bouddhiste au Népal. Perché sur une colline au nord de Boudhanath, à la périphérie de Katmandou, ce monastère tibétain accueille depuis plus de cinquante ans des étrangers pour des cours d’introduction, des retraites silencieuses et un cours d’un mois devenu légendaire, le cours de novembre. Cette page explique le programme, le déroulement d’un séjour, les règles à respecter et la marche à suivre pour s’inscrire. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Kopan a été fondé en 1969 par deux lamas tibétains, Lama Thubten Yeshe et Lama Thubten Zopa Rinpoché, qui achetèrent alors le terrain à l’astrologue royal du Népal. Le monastère appartient à l’école Gelug du bouddhisme tibétain. Ses deux fondateurs ont ensuite créé la Foundation for the Preservation of the Mahayana Tradition (FPMT), un réseau international de centres bouddhistes dont Kopan reste l’un des piliers.
Lama Yeshe est mort en 1984. Lama Zopa Rinpoché, qui a guidé Kopan pendant des décennies, est décédé le 13 avril 2023 au monastère, après avoir souffert du mal d’altitude lors d’un voyage dans la vallée de Tsum, selon le magazine bouddhiste Tricycle. Un ensemble de stupas commémoratifs a été achevé en son honneur : le site officiel annonce leur consécration le 11 décembre 2026 au monastère et le 14 décembre 2026 à la nonnerie.
À quelques minutes de marche se trouve la nonnerie de Kopan (Khachoe Ghakyil Ling), fondée en 1979 par Lama Yeshe, qui accueille aujourd’hui une importante communauté de nonnes et reçoit elle aussi des hôtes. Pour comprendre les bases de cette tradition avant de partir, lisez notre page sur le bouddhisme au Népal.
Le site officiel classe l’offre en trois grandes familles. Les intitulés et les dates changent chaque année : seul le calendrier en ligne fait foi.
| Type de cours | Pour qui | Durée | Ce qu’on y fait |
|---|---|---|---|
| Introduction au bouddhisme | Débutants complets | Environ 10 jours | Enseignements sur les thèmes de base, méditations guidées, groupes de discussion, souvent conclus par une courte retraite |
| Cours thématiques et retraites silencieuses | Débutants et pratiquants | Quelques jours à une semaine | Un thème (émotions, compassion, etc.) ou une retraite en silence |
| « Buddhism: The Next Step » | Personnes ayant déjà suivi une introduction | Variable | Approfondissement de l’étude et de la méditation |
| Cours de novembre | Tous niveaux motivés | Un mois | Enseignements du lamrim (les étapes de la voie), méditation, discussions, alimentation végétarienne |
Au 14 octobre 2026, le calendrier publié par Kopan mentionne plusieurs sessions d’« Introduction au bouddhisme » en 2026 : du 12 au 22 février, du 5 au 15 mai, puis en juillet, en août et en octobre. Pour la session de mai, le monastère précisait une arrivée le matin du premier jour, une première séance à 17 h 30 et une fin après le déjeuner du dernier jour : c’est le format habituel. Les sessions de 2027 seront publiées au fil de l’année sur le site officiel.
Le cours de novembre est l’institution de Kopan. Lama Zopa Rinpoché a dirigé le premier cours de méditation du monastère en 1971, et ce cours annuel d’un mois s’est tenu depuis presque chaque année. En 2025, il s’est déroulé du 1er au 30 novembre, avec des inscriptions ouvertes dès le mois d’août. Pour 2026, la page officielle indiquait que les détails seraient publiés ultérieurement : vérifiez directement sur le site si le cours a lieu et à quelles dates, car la consécration des stupas en décembre 2026 pourrait modifier le calendrier habituel.
L’inscription se fait uniquement auprès du monastère, par son site officiel kopanmonastery.org (rubrique du calendrier des cours) ou par le contact indiqué sur chaque fiche de cours. Les tarifs comprennent généralement l’hébergement, les repas végétariens et les enseignements, mais ils varient selon le cours et le type de chambre : nous ne les reproduisons pas ici, car seul le barème publié par Kopan au moment de votre réservation fait foi. Méfiez-vous des intermédiaires qui revendent des places : passez directement par le monastère.
Conseils pour l’inscription :
Séjourner à Kopan, c’est entrer dans un monastère en activité, pas dans un centre de bien-être. Les hôtes s’engagent à respecter les cinq préceptes décrits dans les consignes de la nonnerie de Kopan :
Les hébergements sont séparés entre hommes et femmes, la musique s’écoute au casque et l’on évite de distraire les moines et les nonnes dans leurs études. Le tabac est découragé et, à la nonnerie, toléré seulement hors de l’enceinte. Côté tenue, les épaules et les genoux restent couverts ; dans la salle de méditation, on demande une chemise correcte et un pantalon long ou une jupe longue. Les journées commencent tôt et alternent enseignements, méditations guidées, temps de silence et discussions en petits groupes.
Si vous cherchez plutôt une pratique corporelle, comparez avec notre page sur les retraites de yoga au Népal : l’approche n’est pas la même.
Pas besoin de suivre un cours pour découvrir le monastère. Le site officiel propose de venir « quelques heures » pour se promener dans les jardins, tourner les moulins à prières, se recueillir dans les salles de méditation et prendre un repas végétarien au café. Les horaires de visite publiés par les guides divergent : consultez le site officiel ou appelez le monastère avant de monter, d’autant que certaines sources indiquent que l’accès des visiteurs est limité pendant le cours de novembre. Les grands groupes doivent prévenir à l’avance.
Pendant la visite, adoptez les gestes simples du respect bouddhiste : tournez autour des stupas et des moulins dans le sens des aiguilles d’une montre, retirez vos chaussures à l’entrée des salles, ne pointez pas les pieds vers les autels et demandez avant de photographier une personne. Notre page sur les usages et l’étiquette au Népal et celle sur comment s’habiller au Népal détaillent ces règles.
Kopan se trouve sur la colline du même nom, au nord de Boudhanath, à la périphérie nord-est de Katmandou. On y monte en taxi ou avec une application de transport depuis Thamel ou Boudhanath ; à pied, la montée depuis Boudhanath est agréable par temps frais. La visite se combine idéalement avec le grand stupa : voyez notre page stupa de Boudhanath, et celle sur les stupas et symboles bouddhistes pour en comprendre l’architecture.
Pour un cours de dix jours, beaucoup de participants prévoient une ou deux nuits avant ou après dans le quartier de Boudhanath, plus calme que Thamel. Notre page où dormir à Katmandou compare les quartiers.
Les cours ont lieu presque toute l’année, mais l’automne (octobre-novembre) offre le climat le plus agréable : la mousson se retire normalement vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, et les journées sont alors douces et sèches. L’hiver est sec mais froid le matin, dans des bâtiments rarement chauffés : prévoyez des vêtements chauds. Pendant la mousson, de mi-juin à début octobre, la pluie n’empêche pas de méditer, mais elle complique les déplacements.
Les erreurs les plus fréquentes :
Un cours à Kopan peut être le cœur d’un voyage ou une parenthèse avant un trek. Pour construire le reste de votre séjour, partez de notre page voyage au Népal.
Kopan est situé au sommet de la colline de Kopan, à la périphérie nord-est de Katmandou, au nord du stupa de Boudhanath. On y accède en taxi ou à pied depuis Boudhanath.
Les cours « Introduction au bouddhisme » durent environ 10 jours. En 2026, des sessions étaient programmées notamment du 12 au 22 février et du 5 au 15 mai, puis en juillet, août et octobre.
C’est un cours d’un mois donné depuis 1971 ; en 2025, il s’est tenu du 1er au 30 novembre. Au 14 octobre 2026, les détails de l’édition 2026 n’étaient pas encore publiés sur le site officiel.
Les tarifs dépendent du cours et de l’hébergement choisi ; ils ne sont publiés que par le monastère, sur kopanmonastery.org. Réservez directement auprès de Kopan plutôt que par un intermédiaire.
Les hôtes suivent cinq préceptes : ne pas tuer, ne pas voler, ne pas mentir, rester chaste et ne consommer ni alcool ni drogue. Les hébergements sont séparés entre hommes et femmes et une tenue couvrante est demandée.
Oui, le monastère accueille des visiteurs à la journée pour ses jardins, ses salles de méditation et son café végétarien. Vérifiez les horaires sur le site officiel avant de venir.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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