Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le drapeau du Népal ne ressemble à aucun autre : deux triangles superposés, une lune et un soleil, une bordure bleu profond. Autour de lui, la constitution a fixé une liste de symboles nationaux que vous croiserez partout pendant votre voyage, sur les bâtiments officiels, dans les forêts de montagne, dans la rue ou dans votre porte-monnaie. Voici ce qu’ils signifient, où les voir et quelles règles de respect s’y attachent. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
L’article 8 de la constitution de 2015 décrit le drapeau comme deux figures triangulaires juxtaposées, au fond cramoisi et à la bordure bleu profond. L’annexe 1 en détaille la construction géométrique, étape par étape : la pointe supérieure porte une lune blanche dont on voit huit rayons, la pointe inférieure un soleil blanc à douze rayons. Selon le site de vexillologie Flags of the World, c’est le seul drapeau national au monde qui ne soit pas rectangulaire, et ses proportions de base sont de 4 sur 3, auxquelles s’ajoute la bordure.
La forme vient de deux fanions anciens, réunis bien avant d’être officialisés. La version actuelle a été fixée en décembre 1962, avec la constitution promulguée par le roi Mahendra le 16 décembre 1962, et la république l’a conservée en 2008.
Il n’existe pas de lecture officielle unique. Flags of the World rapporte les interprétations les plus courantes :
Ne confondez pas le drapeau national avec les drapeaux de prières bouddhistes, ces guirlandes de tissus colorés qui flottent sur les cols et les stupas : ce sont des objets religieux, avec leurs propres usages, que nous expliquons sur notre page consacrée aux drapeaux de prières et moulins à prières.
L’article 9 de la constitution de 2015 fixe l’hymne national, les armoiries, et précise que le rhododendron arborescent (Rhododendron arboreum) est la fleur nationale, le cramoisi la couleur nationale, la vache l’animal national et le lophophore, appelé danphe, l’oiseau national. Les articles 6 et 7 complètent la liste : toutes les langues maternelles parlées au Népal sont des langues de la nation, et le népali, écrit en devanagari, est la langue officielle.
| Symbole | Nom local | Où le voir pendant votre voyage |
|---|---|---|
| Drapeau national | Rashtriya jhanda | Bâtiments officiels, aéroport, cérémonies, stands de souvenirs |
| Fleur : rhododendron arborescent | Lali gurans | Forêts des collines et des moyennes montagnes, de fin mars à mi-avril |
| Couleur : cramoisi | — | Fond du drapeau et des armoiries |
| Animal : vache | Gai | Rues des villes et des villages, fête de Tihar |
| Oiseau : lophophore resplendissant | Danphe | Forêts et alpages, généralement entre 2 500 et 4 500 m |
| Hymne national | Sayaun Thunga Phulka | Cérémonies officielles et événements nationaux |
| Armoiries | — | Documents et bâtiments officiels |
Pour replacer ces choix dans l’histoire récente du pays, voyez notre page sur la constitution de 2015.
Le titre de l’hymne peut se traduire par « fait de centaines de fleurs ». Ses paroles sont du poète Byakul Maila, nom de plume de Pradeep Kumar Rai, et sa musique du compositeur Amber Gurung. Le choix a été fait par concours après le mouvement populaire d’avril 2006, et l’hymne a été officiellement adopté en août 2007. Il a remplacé « Shriman Gambhir », en usage de 1962 à 2006, un hymne qui, comme le soulignait le magazine Himal Southasian, faisait l’éloge du roi régnant sur un air martial occidental.
En pratique, si l’hymne est joué lors d’une cérémonie à laquelle vous assistez, levez-vous et restez immobile comme les Népalais autour de vous : c’est la marque de respect attendue.
Les armoiries actuelles ont été adoptées en décembre 2006, pendant la transition qui a mené à la république. Rondes, elles réunissent dans une couronne de rhododendrons le drapeau, l’Everest, des collines vertes, le jaune des plaines du Teraï, la carte du pays et une poignée de main entre un homme et une femme, symbole d’égalité. Un ruban rouge porte une devise sanskrite, « Janani Janmabhumishcha Swargadapi Gariyasi » : la mère et la patrie valent plus que le paradis.
La carte a changé en 2020 : après la publication d’une nouvelle carte politique incluant Lipulekh, Kalapani et Limpiyadhura, territoires revendiqués par l’Inde, un amendement constitutionnel voté en juin 2020 par tous les élus présents des deux chambres l’a intégrée aux armoiries. Les chiffres du territoire qui en découlent sont sur notre page le Népal en chiffres.
Animal sacré de l’hindouisme, la vache est aussi l’animal national. La loi la protège : selon l’article 289 du Code pénal de 2017, tuer une vache ou un bœuf est passible de trois ans de prison ; lui causer une blessure grave, de six mois, et une blessure légère, d’une amende pouvant atteindre 50 000 NPR. La loi prévoit une exception pour se protéger d’un animal qui menace une personne.
Ce que cela change pour vous :
Le danphe est le lophophore resplendissant (Lophophorus impejanus), un faisan au plumage métallique irisé. Au Népal, il vit généralement entre 2 500 et 4 500 m, dans les forêts et les alpages ; en été, il monte vers les prairies alpines, et en hiver il descend dans les forêts de rhododendrons, de chênes et de conifères, selon Nepal Traveller. C’est une espèce protégée : Bird Conservation Nepal rappelle qu’il figure à l’annexe I de la loi sur les parcs nationaux et la conservation de la faune de 1973 et à l’annexe I de la CITES, qui en interdit le commerce international à des fins commerciales.
Pour les autres espèces et les meilleurs sites, lisez notre page sur l’observation des oiseaux au Népal.
Les Népalais appellent le rhododendron arborescent lali gurans. Selon Nepal Traveller, le pays compte environ 33 espèces de rhododendrons ; la floraison culmine de fin mars à mi-avril, d’abord à basse altitude, début avril, puis plus haut, de mi-avril à fin avril. Les sentiers les plus réputés au printemps sont ceux de Ghorepani et Poon Hill, de la vallée du Langtang, entre Lama Hotel et le village de Langtang, du Mardi Himal et de la crête de Tinjure-Milke-Jaljale, dans l’est, surnommée « capitale du rhododendron ». Notre page sur les rhododendrons du Népal vous aide à choisir votre trek et votre date.
Dans les aires protégées, on ne cueille pas les fleurs : photographiez-les, c’est le meilleur souvenir.
Le Conseil des ministres a déclaré le volleyball sport national en mai 2017, sur proposition du ministère de la Jeunesse et des Sports ; c’est un sport pratiqué dans tout le pays. Ne soyez pas surpris de voir des filets tendus dans les cours d’école et sur les places des villages, même en montagne.
Le costume masculin daura-suruwal et le gunyu-cholo féminin ne sont plus officiellement le costume national depuis 2011 : le gouvernement de Baburam Bhattarai les avait retirés au nom de la diversité culturelle, selon le Kathmandu Post, qui notait qu’en 2018 le gouvernement invitait de nouveau à les porter lors des cérémonies officielles. Le bonnet dhaka topi, tissé de motifs colorés, reste un symbole d’identité ; Palpa, réputée pour son dhaka tissé main, est une bonne étape pour découvrir ce tissu, comme nous l’expliquons sur notre page consacrée à Tansen et Palpa.
Depuis le 18 septembre 2026, la banque centrale met en circulation un nouveau billet de 50 roupies : l’Everest au recto, un rhododendron en filigrane et un léopard des neiges au verso, selon The Himalayan Times. Pour tout savoir sur les billets et le change, voyez notre page sur la monnaie népalaise.
Retrouvez tous nos dossiers pour préparer votre séjour sur notre page pilier voyage au Népal.
Il est formé de deux fanions triangulaires superposés, une forme ancienne officialisée en décembre 1962. C’est le seul drapeau national au monde qui ne soit pas rectangulaire ; la constitution de 2015 en fixe la construction exacte dans son annexe 1.
Il n’y a pas de lecture officielle unique. L’interprétation la plus courante y voit l’espoir que le Népal dure aussi longtemps que la lune et le soleil ; une lecture historique associe la lune à la maison royale et le soleil à une branche des Rana.
Selon l’article 9 de la constitution de 2015 : l’hymne national, les armoiries, le rhododendron arborescent (fleur), le cramoisi (couleur), la vache (animal) et le danphe, ou lophophore (oiseau), en plus du drapeau défini à l’article 8.
Le danphe, ou lophophore resplendissant, un faisan au plumage métallique qui vit généralement entre 2 500 et 4 500 m au Népal et descend plus bas en hiver. Il est protégé par la loi népalaise et par l’annexe I de la CITES.
La vache est l’animal national, et tuer une vache ou un bœuf est passible de trois ans de prison selon le Code pénal de 2017. Le « buff » des menus, notamment dans les momos, est de la viande de buffle, et non de bœuf.
De fin mars à mi-avril, d’abord à basse altitude puis plus haut jusqu’à fin avril. Ghorepani et Poon Hill, la vallée du Langtang, le Mardi Himal et la crête de Milke Danda sont les sentiers les plus réputés.
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