Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Les arnaques au Népal relèvent presque toujours de la petite escroquerie : un taxi trop cher, un « guide » improvisé, un change défavorable. Rien qui doive gâcher un voyage, à condition de connaître les scénarios à l’avance. Certaines fraudes sont toutefois plus graves, comme les faux sauvetages en hélicoptère en montagne, qui ont fait l’objet d’une vaste enquête policière en 2026. Voici les pièges réellement documentés par les gouvernements et la presse népalaise, et les bons réflexes pour les déjouer. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.
| Arnaque | Où | Le bon réflexe |
|---|---|---|
| Taxi sans compteur ou prix gonflé | Katmandou, aéroport, Pokhara | Exiger le compteur ou fixer le prix avant de monter |
| Rabatteurs et fausses agences de trek | Aéroport de Katmandou, Thamel | Réserver auprès d’une agence enregistrée, jamais dans la rue |
| Export de bijoux ou d’or contre commission | Thamel | Refuser : c’est illégal et suivi de chantage |
| Boissons ou aliments drogués | Bars, bus, rencontres de voyage | Ne rien accepter d’un inconnu, ne jamais laisser son verre |
| Faux sauvetage en hélicoptère | Treks, surtout région de l’Everest | Exiger un avis médical, appeler soi-même son assureur |
| Change douteux | Comptoirs non agréés | Changer dans une banque ou un comptoir agréé, recompter |
| Photo payante non annoncée | Pashupatinath, sites religieux | Demander avant de photographier |
C’est l’arnaque la plus banale. La presse népalaise documente depuis des années des chauffeurs qui refusent d’allumer le compteur ou annoncent un prix forfaitaire très élevé. Selon le Himalayan Times, les taxis circulant à l’intérieur du Ring Road de Katmandou, et jusqu’à deux kilomètres au-delà, sont tenus de rouler au compteur. Dans les faits, beaucoup de chauffeurs ne le font pas avec les étrangers.
Pour arriver serein, lisez nos guides arrivée à l’aéroport de Katmandou et transfert entre l’aéroport et Thamel.
La France met explicitement en garde contre les agences et les soi-disant guides qui abordent les touristes à l’aéroport de Katmandou ou dans les quartiers touristiques : ils peuvent manquer d’expérience de la montagne et de formation pour gérer une urgence liée à l’altitude. Depuis le 1er avril 2023, le guide licencié et la carte TIMS obtenue par une agence enregistrée sont obligatoires dans les parcs nationaux et aires de conservation, ce qui rend ces offres de rue encore plus risquées : un faux guide peut vous faire payer un permis qui n’existe pas ou vous laisser sans couverture en cas de pépin.
Les bons réflexes :
Pour bien choisir, consultez nos pages agences de voyage au Népal et guide obligatoire au Népal.
Un piège voisin concerne les permis eux-mêmes : achetez toujours vos permis avant d’entrer dans la zone de trek. Le permis ACAP de l’Annapurna, par exemple, coûte le double s’il est acheté au poste de contrôle plutôt qu’à l’avance ; un intermédiaire qui vous promet de « régler ça sur place » vous fera perdre de l’argent. Exigez enfin un reçu pour chaque paiement fait à une agence.
La France la signale nommément à Thamel : un « commerçant » sympathique vous propose de transporter des bijoux ou de l’or vers votre pays, contre une commission. L’opération est illégale, et la victime est ensuite soumise à un chantage, avec menace de dénonciation à la police. La règle est simple : n’acceptez jamais de transporter quoi que ce soit pour quelqu’un, même contre rémunération.
Le Canada recommande de ne jamais laisser sa nourriture ou sa boisson sans surveillance et de refuser collations, boissons, gommes ou cigarettes offertes par de nouvelles connaissances : elles peuvent contenir des drogues. Le même avis signale des vols à la tire fréquents à Thamel, Kupondole et Sanepa, dans les aéroports et les bus bondés, et des vols dans les chambres d’hôtel. Utilisez le coffre de votre hébergement et gardez une copie de votre passeport à part.
Les comptoirs de change sont nombreux dans les quartiers touristiques. Ils doivent détenir une licence de la Nepal Rastra Bank, la banque centrale, qui retire régulièrement des licences. Comparez le taux affiché à celui de la banque centrale (au 13 octobre 2026 : 1 USD ≈ 153 NPR, 1 € ≈ 171 NPR, 1 $ CA ≈ 107 NPR), demandez s’il y a une commission et recomptez avant de partir.
Attention aussi aux roupies indiennes : le Canada rappelle que les billets de plus de 100 INR sont interdits au Népal. Refusez-les si on vous les rend en monnaie. Enfin, les roupies népalaises ne peuvent pas être sorties du pays : ne changez pas trop à la fois. Plus de détails sur notre page la monnaie népalaise.
À Pashupatinath, des sadhus prennent volontiers la pose puis réclament de l’argent, comme le décrit le média népalais Onlinekhabar. Ce n’est pas une escroquerie à proprement parler, mais mieux vaut demander avant de déclencher et convenir d’un montant si vous tenez au cliché. Préparez votre visite avec notre page temple de Pashupatinath.
C’est l’arnaque la plus grave, parce qu’elle touche à votre santé. Révélée par le Kathmandu Post dès 2018, elle a donné lieu en 2026 à une enquête du Bureau central d’investigation (CIB) de la police népalaise. En mars 2026, 32 personnes ont été inculpées devant le tribunal de district de Katmandou, dont des responsables de compagnies d’hélicoptères, d’hôpitaux et d’agences de trek ; les fausses demandes d’indemnisation dépassaient 19,6 millions de dollars américains. Selon le Kathmandu Post, les méthodes comprenaient :
Le Canada liste les signaux d’alerte : évacuation inutile, pression pour partir sans examen médical, documents falsifiés, surfacturation. Si l’on vous propose une évacuation, appelez vous-même votre assureur, demandez un avis médical et gardez une copie de tous les documents. Tout est détaillé dans notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère au Népal.
Tous les numéros utiles sont sur notre page numéros d’urgence au Népal, et la situation générale est résumée dans notre dossier le Népal est-il sûr en 2026. Pour tout le reste, partez de notre page voyage au Népal.
Les taxis qui refusent le compteur, les rabatteurs et fausses agences de trek, l’arnaque à l’export de bijoux ou d’or à Thamel et les boissons droguées. En montagne, la fraude aux faux sauvetages en hélicoptère est la plus grave.
Demandez le compteur ou fixez le prix avant de monter. À l’aéroport, utilisez le comptoir de taxis prépayés du hall des arrivées et ignorez les chauffeurs qui vous abordent dans le terminal.
Des agences, compagnies d’hélicoptères et hôpitaux provoquaient ou inventaient des évacuations pour facturer les assureurs. En mars 2026, la police népalaise a inculpé 32 personnes dans cette affaire.
Dans une banque ou un comptoir de change agréé par la Nepal Rastra Bank. Comparez avec le taux officiel (1 € ≈ 171 NPR au 13 octobre 2026), demandez la commission et recomptez vos billets.
La police touristique au 1144 (gratuit), puis votre ambassade ou consulat. En cas de chantage, ne payez pas et signalez les faits.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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