Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
À quelques pas du vacarme de Thamel, le Garden of Dreams (le « jardin des rêves ») est l’endroit le plus paisible du centre de Katmandou. Derrière un haut mur, ce jardin néoclassique de l’époque rana aligne bassins, pergolas, pavillons et pelouses, dans un style qui évoque davantage l’Europe édouardienne que l’Himalaya. Voici son histoire, les horaires, le billet, les règles à respecter, et comment en profiter au mieux. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Le jardin se trouve dans l’ensemble de Kaiser Mahal (ou Keshar Mahal), à l’entrée de Thamel, à côté de l’ancien palais royal de Narayanhiti, aujourd’hui devenu musée. Il est géré par le Garden of Dreams Development Board, organisme autonome placé sous l’autorité du ministère népalais de l’Éducation. Les droits d’entrée sont sa principale source de revenus, ce qui finance son entretien.
| Information | Au 14 octobre 2026 |
|---|---|
| Horaires | Tous les jours, de 9 h à 21 h (site officiel) |
| Billet | Obligatoire, vendu à l’entrée ; tarif affiché au guichet |
| Café | Kaiser Café, à l’intérieur ; le billet d’entrée est exigé pour y accéder |
| Interdits | Nourriture et boissons apportées de l’extérieur, jeux, musique forte |
| Durée conseillée | Une à deux heures |
Le jardin est l’œuvre de Kaiser Shumsher Jung Bahadur Rana (1892-1964), maréchal, homme d’État, lettré et passionné d’horticulture. Son père, le Premier ministre Chandra Shumsher, avait acquis pour lui le terrain voisin de l’ancien palais royal. Le jardin a été dessiné et construit par Kishore Narsingh, l’architecte de Chandra Shumsher, à qui l’on doit aussi le Singha Durbar, achevé en 1907. On date généralement le jardin des années 1920.
Kaiser Shumsher y fit bâtir six pavillons indépendants, un pour chacune des six saisons du calendrier népalais, d’où son premier nom de « jardin des six saisons ». Son dessin s’inspire des jardins classiques européens : jardin de fleurs en contrebas, grand bassin central, pergolas, balustrades, urnes et fontaines. Pour replacer ce goût de l’Europe dans son contexte, lisez notre page sur la dynastie Rana, qui gouverna le Népal de 1846 à 1951.
Après la mort de Kaiser Shumsher en 1964, le jardin fut laissé à l’abandon pendant des décennies, et il n’en subsiste aujourd’hui qu’environ la moitié de la surface d’origine. En 1998, sa démolition pour construire un centre commercial fut arrêtée, et le jardin fut déclaré ouvert au public sous son nouveau nom de « Garden of Dreams ».
De 2000 à 2007, il a été restauré avec le soutien de l’aide au développement autrichienne, en collaboration avec le ministère népalais de l’Éducation. Les travaux ont été réalisés par l’organisation Eco Himal, sous la direction de l’architecte Götz Hagmüller. La restauration a remis en état les pavillons, les bassins, les décors et les plantations ; elle est souvent citée comme un modèle de conservation du patrimoine de la période rana.
Selon le site officiel du jardin, le Garden of Dreams est ouvert tous les jours de 9 h à 21 h. Le billet s’achète à l’entrée, et le gardien peut vous demander de le présenter en entrant. Le site officiel ne publie pas la grille tarifaire ; le prix est affiché au guichet. Prévoyez des roupies en espèces.
Point important : le billet est exigé même si vous venez uniquement pour le Kaiser Café, installé dans l’enceinte et tenu par un hôtel voisin, qui sert petit-déjeuner, déjeuner et dîner.
Le règlement est clair : le jardin « n’est ni une salle des fêtes ni un terrain de jeu », rappelle sa direction. Concrètement :
Ces règles sont la raison même du succès du lieu : c’est l’un des rares endroits du centre de Katmandou où l’on peut lire, écrire ou simplement se reposer au calme.
Le jardin est agréable toute l’année, mais deux moments se distinguent :
En saison sèche, d’octobre à mai, les pelouses sont les plus agréables ; pendant la mousson, normalement de mi-juin à début octobre, les averses de l’après-midi sont fréquentes, mais le jardin est alors très vert. Les week-ends et jours fériés attirent davantage de visiteurs népalais.
Le jardin est idéalement placé pour enchaîner plusieurs visites à pied :
Au-delà de sa beauté, le jardin raconte une page d’histoire. Sous le régime des Rana, les grandes familles de Premiers ministres héréditaires bâtirent à Katmandou des palais de style européen, inspirés de ce qu’elles voyaient en Inde britannique et en Europe. Le Singha Durbar, achevé en 1907 et longtemps siège du gouvernement, dessiné par le même architecte que le jardin, en est l’exemple le plus célèbre. Le Garden of Dreams en est la version intime : un lieu de loisir et de lecture, pensé par un amateur de livres et de jardins.
Le goût de Kaiser Shumsher pour les livres se retrouve d’ailleurs à quelques pas : sa collection personnelle est devenue la bibliothèque Kaiser, l’une des plus riches collections anciennes du pays. Selon l’histoire officielle de la bibliothèque, sa veuve et ses fils firent don à l’État, en 1964, de la propriété et de la bibliothèque, qui fonctionne depuis sous la tutelle du ministère de l’Éducation. Visiter le jardin puis la bibliothèque permet de saisir l’univers d’un aristocrate rana cultivé du début du XXe siècle.
Le Garden of Dreams est la pause idéale d’un séjour dans la capitale. Pour l’intégrer à un programme complet, consultez notre itinéraire Katmandou en 3 jours. Et si vous préférez découvrir Katmandou accompagné, notre voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy, commence par la capitale. Tous nos dossiers sont réunis sur la page pilier voyage au Népal.
Selon le site officiel, le jardin est ouvert tous les jours de 9 h à 21 h. Arrivez au moins une heure avant la fermeture pour en profiter.
Le billet est obligatoire et vendu à l’entrée ; le site officiel ne publie pas la grille tarifaire, affichée au guichet. Prévoyez des roupies en espèces.
Non. Le règlement du jardin précise que le billet est exigé aussi pour accéder au Kaiser Café, situé dans l’enceinte.
Le maréchal Kaiser Shumsher Rana (1892-1964). Le jardin a été conçu par Kishore Narsingh, architecte du Singha Durbar, et comptait six pavillons pour les six saisons du Népal.
Oui. Après des décennies d’abandon et une menace de démolition en 1998, il a été restauré de 2000 à 2007 avec l’aide au développement autrichienne et le ministère népalais de l’Éducation.
Non. La nourriture et les boissons apportées de l’extérieur sont interdites, tout comme les jeux et la musique forte.
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