Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le Haut-Mustang est l’une des régions les plus singulières du Népal : un haut plateau aride, aux falaises ocre creusées de grottes, qui prolonge le Tibet au nord de l’Himalaya. Ancien royaume de Lo, fermé aux étrangers jusqu’en 1992, il reste une zone réglementée où l’on ne pénètre qu’avec un permis spécial, un guide et une agence. Depuis novembre 2025, le permis se paie au jour près. Voici les règles, l’itinéraire, la saison et le budget. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.
Le district de Mustang, dont le chef-lieu est Jomsom, s’étend au nord de la vallée de la Kali Gandaki. Sa partie nord, le Haut-Mustang, correspond à l’ancien royaume de Lo, longtemps dépendant du royaume du Népal. Ce statut a pris fin le 7 octobre 2008, lorsque le gouvernement républicain a aboli la royauté locale, quelques mois après l’abolition de la monarchie népalaise. La région n’a été ouverte aux visiteurs étrangers qu’en 1992.
Le paysage tient du désert d’altitude : la région se trouve dans l’ombre pluviométrique des massifs des Annapurnas et du Dhaulagiri et ne reçoit que 250 à 400 mm de précipitations par an. Les villages, les monastères et les grottes troglodytes témoignent d’une culture d’influence tibétaine très préservée. En 2007, un berger y a découvert un ensemble de 55 peintures rupestres illustrant la vie du Bouddha.
Au 13 octobre 2026, l’entrée dans le Haut-Mustang suppose :
| Élément | Règle ou tarif au 13 octobre 2026 |
|---|---|
| Permis de zone réglementée (Département de l’immigration) | 50 USD par personne et par jour passé dans la zone |
| Ancien régime (jusqu’en novembre 2025) | 500 USD pour 10 jours, puis 50 USD par jour supplémentaire |
| Permis ACAP (aire de conservation de l’Annapurna) | 3 000 NPR (le double au poste de contrôle) |
| Demande du permis | Par une agence de trek enregistrée |
| Accompagnement | Guide licencié obligatoire ; un trekkeur seul peut obtenir le permis depuis mars 2026 |
Le nouveau mode de calcul change l’économie du voyage : un séjour de 6 jours dans la zone coûte 300 USD de permis, contre 500 USD auparavant, et un séjour de 10 jours revient au même prix qu’avant. Au taux du 13 octobre 2026 (1 USD ≈ 153 NPR), 50 USD représentent environ 7 650 NPR par jour. Les tarifs officiels figurent sur le site du Département de l’immigration ; notre page permis spéciaux et zones réglementées compare toutes les régions concernées.
Lo Manthang, l’ancienne capitale fortifiée du royaume de Lo, se trouve vers 3 800 m d’altitude (3 840 m selon certaines sources). Ses remparts de terre, son palais royal et ses monastères anciens ont valu à la « cité médiévale fortifiée en terre de Lo Manthang » d’être inscrite en 2008 sur la liste indicative du Népal au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une inscription sur cette liste n’est pas un classement : elle signale une candidature possible.
Le grand moment culturel de l’année est le festival de Tiji, trois jours de danses masquées dans la cour royale de Lo Manthang, liés au bouddhisme vajrayana. Sa date suit le calendrier tibétain et tombe généralement au printemps ; en 2026, il s’est tenu en mai. Pour la culture bouddhiste de l’Himalaya, voyez notre page le bouddhisme au Népal.
Tout commence à Jomsom, chef-lieu du district :
De Jomsom, on remonte la vallée jusqu’à Kagbeni, situé à environ 8 km au nord, porte d’entrée du Haut-Mustang : gardez vos permis à portée de main, ils sont contrôlés. Au-delà, deux options :
La durée dépend de la formule choisie : avec le permis au jour, chaque journée compte, et beaucoup de voyageurs combinent marche à l’aller et jeep au retour. Prévoyez des jours de marge à Jomsom, car un vol annulé repousse tout le programme. Pour rejoindre Pokhara, voyez notre page transport pour Pokhara.
Le Haut-Mustang se vit comme un voyage culturel autant que comme un trek. En remontant la vallée de la Kali Gandaki, on traverse des villages d’influence tibétaine, des champs cultivés comme des oasis au milieu d’un paysage minéral, des chortens et des murs de prières. Les falaises sont percées de grottes ; la découverte, en 2007, de 55 peintures de la vie du Bouddha dans l’une d’elles montre la richesse de ce patrimoine encore étudié.
À Lo Manthang, on visite le palais royal et les monastères anciens, dont certains remontent au XVe siècle selon les sources locales, en compagnie d’un guide qui saura expliquer les fresques et les rituels. Prévoyez du temps : la cité se découvre lentement, à pied, au fil des ruelles.
La région a aussi changé. Une route venue de la frontière chinoise atteint Lo Manthang depuis 2001, et la piste du sud depuis la Kali Gandaki a été achevée avant 2015. Les jeeps ont raccourci les distances ; pour retrouver le calme, demandez à votre guide un itinéraire qui privilégie les sentiers et les villages à l’écart de la piste.
Grâce à son climat semi-aride, le Haut-Mustang fait partie des rares treks praticables pendant la mousson, qui arrose le versant sud de l’Himalaya de mi-juin à début octobre en temps normal. Le printemps (avril-mai, avec le festival de Tiji) et l’automne (septembre à novembre) offrent toutefois les conditions les plus agréables. L’hiver est très froid et venteux. Le temps peut aussi tourner en pleine saison : en octobre 2025, selon le média népalais Everest Chronicle, trois trekkeuses étrangères et douze membres de leur équipe népalaise sont restés bloqués plusieurs jours dans la Hidden Valley, sous le Tukuche, un secteur du district de Mustang situé au sud du Haut-Mustang, après de fortes chutes de neige liées au cyclone Montha. Voir notre page meilleure saison pour un trek dans les Annapurnas.
Quelques conseils : protégez-vous du vent et du soleil, très intenses sur ce plateau ; respectez les monastères (on en fait le tour dans le sens des aiguilles d’une montre, on demande avant de photographier) ; et vérifiez que votre assurance couvre l’altitude et l’évacuation par hélicoptère, comme expliqué dans notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère.
Le Haut-Mustang se combine naturellement avec le circuit des Annapurnas ou une visite de Muktinath. Pour tous les permis du pays, consultez notre page permis de trek au Népal 2026, et pour préparer l’ensemble du séjour, notre page voyage au Népal.
Depuis novembre 2025, le permis coûte 50 USD par personne et par jour passé dans la zone, au lieu de l’ancien forfait de 500 USD pour 10 jours. Il faut y ajouter le permis ACAP à 3 000 NPR.
Depuis mars 2026, un trekkeur seul peut obtenir le permis, mais toujours par une agence enregistrée et accompagné d’un guide licencié.
Lo Manthang se trouve vers 3 800 m, 3 840 m selon certaines sources. La cité fortifiée figure sur la liste indicative du Népal au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.
On rejoint Jomsom par un vol d’une vingtaine de minutes depuis Pokhara ou par la route via Beni, puis Kagbeni, porte d’entrée de la zone réglementée.
Oui. La région est à l’abri des pluies, avec 250 à 400 mm de précipitations par an, mais les routes et les vols d’accès peuvent être perturbés.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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