Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Muktinath et Jomsom forment le grand duo de la vallée de la Kali Gandaki, dans le district de Mustang. Jomsom, le chef-lieu, est la porte d’entrée de la région avec son petit aérodrome ; Muktinath, plus haut, est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants de l’Himalaya, vénéré à la fois par les hindous et par les bouddhistes. C’est aussi l’arrivée naturelle des trekkeurs qui descendent du Thorong La. Voici comment y aller, quand partir, ce qu’il faut voir et les permis à prévoir. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.
Pour les hindous, Muktinath est l’un des 108 Divya Desam, les sanctuaires de Vishnou chantés par les poètes tamouls Alvar : un pèlerinage majeur, notamment pour les fidèles venus d’Inde. Pour les bouddhistes tibétains, le lieu s’appelle Chumig Gyatsa, « les cent sources » ou « les cent eaux », et la tradition veut que Guru Rinpoché (Padmasambhava) y ait médité en route vers le Tibet. Le nom même de Muktinath évoque la libération (mukti).
Ce qu’il faut y voir :
Muktinath se situe vers 3 800 m d’altitude (3 762 m selon d’autres relevés). Pour en savoir plus sur les religions du pays, voyez nos pages hindouisme et le bouddhisme.
Jomsom est le centre administratif du district de Mustang. Le village s’étire le long de la Kali Gandaki, dont la gorge, encadrée par le Dhaulagiri et les Annapurnas, est souvent présentée comme l’une des plus profondes du monde. À environ 8 km au nord se trouve Kagbeni, porte d’entrée du Haut-Mustang, zone réglementée à permis spécial (50 USD par jour depuis novembre 2025).
| Lieu | Altitude | Intérêt |
|---|---|---|
| Jomsom (aérodrome) | 2 736 m | Chef-lieu, vols vers Pokhara |
| Kagbeni | Vallée de la Kali Gandaki, au nord de Jomsom | Village historique, entrée du Haut-Mustang |
| Muktinath | 3 760 à 3 800 m selon les sources | Temple et pèlerinage |
| Thorong La | 5 416 m | Col qui relie Muktinath au district de Manang |
Le vol Pokhara–Jomsom dure une vingtaine de minutes et offre des vues spectaculaires. La piste de Jomsom est courte (739 m) et les vols n’ont lieu que tôt le matin : dans la journée, le réchauffement de la vallée provoque un fort vent du sud dans la gorge, et les opérations s’arrêtent souvent après midi. Les annulations pour cause de météo sont fréquentes ; prévoyez au moins un jour de marge. L’hiver, la desserte peut être interrompue : fin décembre 2025, Summit Air et Tara Air avaient suspendu leurs vols pour trois mois, invoquant la météo, les risques de neige et la basse saison. Rappelons aussi l’accident du vol 197 de Tara Air, le 29 mai 2022, qui a fait 22 morts à l’approche de Jomsom : choisissez une compagnie établie et ne faites jamais pression pour voler par mauvais temps. Pour les liaisons depuis Pokhara, voyez notre page aéroport international de Pokhara.
Une route relie Beni à Muktinath par Jomsom, le long de la Kali Gandaki. Elle permet de rejoindre la région en bus ou en jeep depuis Pokhara, mais le trajet est long, poussiéreux, et souvent coupé par les glissements de terrain pendant la mousson. De Jomsom, des jeeps montent jusqu’à Muktinath. Voir notre page transport pour Pokhara.
Deux façons de marcher jusqu’au temple : remonter de Jomsom par Kagbeni, en évitant la route autant que possible, ou arriver par l’est en franchissant le Thorong La depuis Manang, à la fin du circuit des Annapurnas. Dans le second cas, la descente vers Muktinath dépasse 1 600 m : une longue journée.
Monter de Pokhara à Muktinath en une seule journée, en avion puis en jeep, revient à passer des collines de Pokhara à près de 3 800 m en quelques heures. C’est la situation idéale pour déclencher un mal aigu des montagnes. Le CDC déconseille de dormir à 2 750 m ou plus dès le premier jour ; une nuit à Jomsom avant la montée au temple, puis une redescente pour dormir, est une précaution simple. Maux de tête, nausées ou essoufflement inhabituel imposent de redescendre. Les personnes âgées ou souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires doivent consulter un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ. Voir notre page mal des montagnes.
Tout dépend de votre façon de voyager. Trois formules reviennent souvent :
| Formule | Déroulement | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Pèlerinage court | Vol Pokhara–Jomsom, nuit à Jomsom, montée en jeep à Muktinath, retour à Jomsom puis vol du lendemain matin | Pèlerins et voyageurs pressés, avec un jour de marge pour la météo |
| Séjour dans la vallée | Quelques jours entre Jomsom, Kagbeni et Muktinath, en marchant sur les sentiers qui évitent la route | Amateurs de paysages et de villages, sans grand dénivelé |
| Fin du circuit des Annapurnas | Arrivée à pied par le Thorong La, puis descente vers Jomsom | Trekkeurs acclimatés |
Dans tous les cas, intégrez au moins un jour de réserve : un vol annulé à Jomsom décale tout le programme, et la route peut être coupée. Si vous enchaînez avec un vol international, laissez une marge confortable à Katmandou.
Le paysage justifie à lui seul de ralentir : la vallée de la Kali Gandaki, entre Jomsom et Kagbeni, déroule ses terrasses cultivées, ses villages d’influence tibétaine et ses vues sur les grands sommets qui encadrent la gorge. Marcher une journée dans la vallée, plutôt que de tout faire en jeep, aide aussi l’organisme à s’habituer à l’altitude avant de monter au temple.
Pour une visite en véhicule sans randonnée, renseignez-vous auprès d’une agence enregistrée sur les documents exigés au moment de votre voyage.
Le district de Mustang se trouve en grande partie à l’abri des pluies de mousson, mais les routes et les vols d’accès restent perturbés en été. Le printemps (mars à mai) et l’automne (fin septembre à novembre) sont les périodes les plus confortables. L’hiver, il fait très froid à Muktinath, la neige peut bloquer le Thorong La et certaines compagnies suspendent les vols. La mousson, elle, s’étend normalement de mi-juin à début octobre selon le service météorologique népalais. Voir notre page meilleure saison pour un trek dans les Annapurnas.
Muktinath s’intègre facilement dans un voyage qui passe par Pokhara : voyez notre page Pokhara, et pour l’ensemble de votre préparation, notre page voyage au Népal.
Le temple de Muktinath est situé entre 3 760 et 3 800 m selon les sources. Jomsom, d’où l’on monte au temple, a son aérodrome à 2 736 m.
Par un vol d’une vingtaine de minutes, programmé tôt le matin à cause du vent, ou par la route via Beni, plus longue et souvent coupée pendant la mousson.
Pour les hindous, c’est l’un des 108 Divya Desam consacrés à Vishnou ; pour les bouddhistes, c’est Chumig Gyatsa, « les cent sources », où Guru Rinpoché aurait médité. Les pèlerins se baignent sous ses 108 fontaines.
Oui, le permis ACAP à 3 000 NPR au 13 octobre 2026. Muktinath ne fait pas partie du Haut-Mustang et n’exige pas le permis spécial à 50 USD par jour.
Non, pas toujours : fin décembre 2025, Summit Air et Tara Air avaient suspendu la ligne pour trois mois en raison de la météo et de la basse saison. Vérifiez les horaires avant de partir en hiver.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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