Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Quand on parle des lacs de Pokhara, on pense d’abord au Phewa, à ses barques colorées et à son temple posé sur un îlot. La vallée en compte pourtant neuf, du grand Begnas aux minuscules étangs sacrés de l’ancienne municipalité de Lekhnath, à l’est de la ville. Ensemble, ils forment depuis 2016 une zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar. Voici comment les distinguer, lesquels visiter selon le temps dont vous disposez, comment y aller, ce qu’on y fait et les précautions à prendre. Pour une présentation générale de la ville, voyez notre page Pokhara, ville du Népal. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Le site « Lake Cluster of Pokhara Valley » a été inscrit le 2 février 2016 sur la liste de la convention de Ramsar, sous le numéro 2257. Il couvre 26 106 hectares : non seulement les lacs, mais aussi les forêts, les rizières et les villages de leurs bassins versants, car la santé d’un lac se joue d’abord sur les collines qui l’alimentent. Selon un rapport publié en 2020 par Shailendra Pokharel, président fondateur de la Conservation Development Foundation, qui a préparé le plan de gestion intégrée des lacs pour le gouvernement népalais, ce bassin d’environ 262 km² ne contient qu’environ 9 km² d’eau libre. C’est le dixième site Ramsar du Népal, et le seul qui représente la moyenne montagne du pays.
Le Phewa et le Kamalpokhari se trouvent dans Pokhara même ; les sept autres lacs sont dispersés à l’est, dans l’ancienne municipalité de Lekhnath, aujourd’hui rattachée à la métropole de Pokhara.
| Lac | Surface d’eau | Altitude | Pour le voyageur |
|---|---|---|---|
| Phewa | 4,33 km² | 742 m | Barque, temple Tal Barahi, Lakeside, pagode de la Paix |
| Begnas | 3,13 km² | Environ 650 m | Barque, pêche, balades dans les collines, ambiance rurale |
| Rupa | 1,11 km² | Environ 600 m | Oiseaux d’eau, gestion communautaire, chantier en cours |
| Dipang | 0,14 km² | — | Observation des oiseaux |
| Khaste | 0,13 km² | — | Bains rituels lors de certaines fêtes |
| Gunde | 0,08 km² | — | Lac sacré et lieu de crémation : discrétion |
| Neureni | 0,027 km² | — | Petit lac voisin du Khaste |
| Kamalpokhari | 0,013 km² | — | Étang appelé aussi lac du Bouddha |
| Maidi | 0,007 km² | — | Minuscule plan d’eau bordé de prairies |
Surfaces : rapport Pokharel (2020) ; altitudes : magazine Nepal Traveller. Ces chiffres varient selon les années et les méthodes. Pour le Phewa, un comité de délimitation a mesuré 5,3 km² en 2021, contre 5,06 km² en 2008, et Onlinekhabar rappelait qu’au moins neuf comités antérieurs étaient arrivés à des conclusions différentes.
Le Phewa est le plus grand lac du groupe et, selon le rapport Pokharel, le deuxième lac du Népal par la superficie. Le quartier touristique de Lakeside longe sa rive. Ses eaux font aussi tourner une petite centrale hydroélectrique d’1 MW, à Pardi.
Le temple Tal Barahi occupe un îlot au milieu du lac ; les hindous y vénèrent la déesse Durga pendant les fêtes. Sa reconstruction, lancée fin 2023, a été menée sous la direction du Département de l’archéologie. Selon l’agence RSS, reprise par Ratopati le 6 octobre 2026, le gros œuvre est terminé, le temple devait rouvrir aux fidèles à partir de Ghatasthapana, premier jour de Dashain, et seuls quelques travaux de peinture et de décoration restaient à faire.
Les barques : selon Ratopati (juin 2026), 847 barques opèrent depuis huit embarcadères du Phewa. L’organisation des entrepreneurs de bateaux du lac a souscrit pour un an une assurance qui couvre les bateliers et leurs passagers : jusqu’à 100 000 NPR de frais de soins en cas d’accident sur le lac et 500 000 NPR versés à la famille en cas de décès. Le gouvernement du Canada rappelle que les accidents de bateau sont courants au Népal, notamment à cause d’embarcations surchargées et mal entretenues, et conseille de ne pas monter à bord d’un bateau qui semble surchargé ou en mauvais état. Portez un gilet de sauvetage, même pour une courte traversée, demandez le tarif avant d’embarquer et réglez directement à l’embarcadère plutôt qu’à un intermédiaire.
Points de vue, horaires et reflets du matin sont détaillés dans notre page sur le lac Phewa. Pour monter au grand stupa blanc qui domine le lac, voyez notre page sur la pagode de la Paix de Pokhara.
Le Begnas se trouve à environ 14 km de Pokhara, selon le magazine Nepal Traveller, qui compte une heure à une heure et demie de trajet en bus ; il s’étend sur environ 3,3 km² vers 650 m d’altitude. On y loue des barques, on y pêche et l’on se promène sur les sentiers des collines voisines ; une partie du lac sert à l’élevage de poissons en cages. Les fidèles hindous se rendent à son temple de Barahi les jours de pleine lune et pendant la fête de Teej, selon le rapport Pokharel.
Le Rupa, plus petit, est connu pour sa gestion communautaire : la coopérative de restauration et de pêche du lac Rupa réunit plus de 600 foyers, selon le même rapport. Un temple de Shiva se dresse au milieu du lac et attire les fidèles à Shivaratri, et la loutre d’Europe fréquente le Rupa comme le Begnas. Le lac est aussi en chantier. Selon l’agence RSS (avril 2026), un barrage alors achevé à 70 % doit faire passer sa surface de 122 à 183 hectares et sa profondeur de 3 à 7 mètres ; le projet comprend une route goudronnée de 7,8 km, un pont suspendu de 269 m et un futur sentier écologique de 5 km, et vise l’exercice népalais 2085/86. Attendez-vous à des engins et à un paysage en pleine transformation.
Begnas et Rupa se combinent facilement en une journée depuis Lakeside. Notre page sur le lac Begnas propose une journée type et compare les deux ambiances.
Dipang, Khaste, Neureni, Gunde, Maidi et Kamalpokhari sont de petits plans d’eau, d’une quinzaine d’hectares au plus. Ils intéressent surtout les amateurs d’oiseaux et les voyageurs curieux de la vie religieuse locale :
Ces lacs sont à l’écart des circuits classiques : venez en taxi ou en scooter, demandez votre chemin dans les villages et respectez les usages des lieux sacrés.
Le rapport Pokharel recense sur l’ensemble du site 140 espèces d’oiseaux, dont 52 espèces liées aux zones humides, ainsi que 32 espèces de mammifères et 27 de poissons, dont 6 introduites. On y signale des espèces menacées comme le fuligule de Baer, en danger critique d’extinction, et le vautour indien. Dans le détail, 104 espèces d’oiseaux sont connues dans le bassin du Phewa, dont 43 oiseaux d’eau, et 36 espèces d’oiseaux d’eau ont été relevées au Begnas. Apportez des jumelles et venez tôt le matin, quand les rives sont calmes. Notre page sur l’observation des oiseaux au Népal présente les meilleurs sites du pays.
Les lacs de Pokhara sont beaux, mais fragiles et pollués. Selon le rapport Pokharel, le Phewa est le plus pollué des neuf : égouts, déchets solides et ruissellement agricole y aboutissent. On y a mesuré de 39 à 123 E. coli pour 100 ml, plus de 125 tonnes de déchets solides y sont déversées, et le lavage du linge y rejette plus de 100 kg de savons et de détergents. Dans les années 1990, une prolifération d’algues y a provoqué une mortalité massive de poissons. Ne vous baignez pas dans les lacs : profitez-en en barque, pas à la nage.
Les autres menaces sont l’empiètement sur les rives, l’envasement et les plantes invasives comme la jacinthe d’eau. En 2018, la Cour suprême a même ordonné de dégager toutes les constructions non autorisées sur la rive du Phewa. Votre part est simple : aucun déchet sur les rives, ni savon ni shampooing dans l’eau, et rien jeté depuis les barques.
Côté sécurité, le gouvernement du Canada signale des vols à main armée occasionnels, en particulier contre les randonneurs solitaires : sur les sentiers forestiers qui entourent les lacs, marchez à plusieurs et de jour.
D’octobre à avril, le ciel est le plus souvent dégagé et les montagnes se reflètent dans l’eau le matin : c’est la période que Nepal Traveller recommande pour le Begnas. Pendant la mousson, qui s’installe en moyenne vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, les sommets restent souvent cachés et les sentiers deviennent glissants.
En octobre 2026, Dashain anime les rives : la fête court du 11 au 25 octobre, avec le bloc de jours fériés à partir de Fulpati, le 17 octobre, et la tika le 21 octobre. L’affluence peut alors être forte à Tal Barahi et aux embarcadères : venez tôt le matin. Les jours fériés de Tihar suivront, du 8 au 12 novembre 2026.
| Temps disponible | Programme conseillé |
|---|---|
| Une demi-journée | Barque sur le Phewa jusqu’à l’îlot de Tal Barahi, promenade à Lakeside |
| Une journée | Phewa le matin, puis traversée et montée à la pagode de la Paix |
| Une deuxième journée | Begnas et Rupa, avec une balade sur les collines voisines |
| Une matinée d’ornithologue | Rupa, Dipang et Khaste, jumelles à la main, dès le lever du jour |
Le plus pratique est de loger au bord du Phewa, à Lakeside, puis de rayonner vers l’est en taxi ou en bus ; pour choisir votre quartier, lisez notre page où dormir à Pokhara et notre présentation de Lakeside. Prévoyez des roupies en espèces pour les barques et les petits restaurants des rives. Les lacs s’intègrent naturellement à notre itinéraire que faire à Pokhara en 3 jours, et notre page sur les temples de Pokhara présente Tal Barahi et les autres sanctuaires de la ville.
Pour découvrir les grands lacs d’altitude du pays, de Rara à Gokyo, consultez notre page sur les lacs du Népal. Si vous préférez découvrir Pokhara accompagné, notre voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy, y fait étape. Tous nos dossiers sont réunis sur la page voyage au Népal.
Neuf : Phewa, Begnas, Rupa, Dipang, Khaste, Neureni, Gunde, Maidi et Kamalpokhari. Ils sont protégés ensemble depuis le 2 février 2016 comme site Ramsar « Lake Cluster of Pokhara Valley », qui couvre 26 106 hectares avec leurs bassins.
Le Phewa, que longe le quartier de Lakeside : 4,33 km² d’eau selon le rapport Pokharel de 2020, et 5,3 km² selon un comité de délimitation en 2021. C’est aussi le deuxième lac du Népal par la superficie.
Le Begnas est à environ 14 km de Pokhara ; le bus met une heure à une heure et demie selon Nepal Traveller, et le taxi est plus simple pour une journée. Le lac Rupa se visite dans la même sortie.
C’est déconseillé : le Phewa, le plus pollué des neuf lacs, reçoit égouts et déchets, et l’on y a mesuré de 39 à 123 E. coli pour 100 ml. Profitez des lacs en barque, avec un gilet de sauvetage.
Reconstruit à partir de fin 2023 sous la direction du Département de l’archéologie, il devait rouvrir aux fidèles à Ghatasthapana, premier jour de Dashain, selon l’agence RSS reprise par Ratopati le 6 octobre 2026 ; quelques finitions restaient à faire.
D’octobre à avril, quand le ciel est le plus souvent dégagé et que les montagnes se reflètent le matin. Pendant la mousson, qui se retire en moyenne vers le 2 octobre, les sommets restent souvent cachés.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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