Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le lac Phewa, à Pokhara, est le cœur de Pokhara, la grande ville touristique de l’ouest du Népal : une nappe d’eau calme posée à 742 m d’altitude, bordée au nord par le quartier de Lakeside et dominée par la pyramide du Machhapuchhare (6 993 m). On y vient pour une balade en barque jusqu’au petit temple Tal Barahi, pour le lever du soleil sur les Annapurnas, et comme point de départ de la randonnée vers la pagode de la Paix ou de l’envol en parapente depuis Sarangkot. Ce guide répond aux questions concrètes : comment louer un bateau, que voir, quand venir et quelles erreurs éviter. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.
Le Phewa Tal est le plus grand des lacs de la vallée de Pokhara. Sa surface a beaucoup varié au XXe siècle : une étude de référence publiée en 2019 dans la revue Remote Sensing (Watson et al.), qui a reconstitué ses contours de 1926 à 2018, l’évalue à environ 4,02 km² en avril 2018, avec une expansion saisonnière d’environ 0,18 km² à chaque mousson. Les mêmes chercheurs rappellent que le chiffre de 10 km² dans les années 1950, souvent répété, ne repose sur aucune preuve cartographique.
Le lac reçoit l’essentiel de ses eaux de la rivière Harpan Khola, qui charrie aussi des sédiments : c’est la principale cause de son rétrécissement progressif. Son exutoire, au sud (le secteur de Damside), alimente une petite centrale hydroélectrique, puis la célèbre cascade souterraine de Davis Falls, que vous pouvez découvrir sur notre page consacrée aux grottes et cascades de Pokhara.
| Donnée | Valeur | Source |
|---|---|---|
| Altitude du lac | 742 m | Littérature limnologique (Rai, 2000) |
| Surface (avril 2018) | environ 4,02 km² | Watson et al., Remote Sensing, 2019 |
| Site Ramsar | Lake Cluster of Pokhara Valley, n° 2257 | Convention de Ramsar |
| Date d’inscription Ramsar | 2 février 2016 | Convention de Ramsar |
| Superficie du site Ramsar | 26 106 ha (9 lacs et leurs bassins) | Convention de Ramsar |
| Montagne qui s’y reflète | Machhapuchhare, 6 993 m | Référence altimétrique |
Le site Ramsar regroupe neuf lacs : Phewa, Begnas, Rupa, Dipang, Khaste, Neureni, Gunde, Maidi et Kamalpokhari. Le Phewa est le seul à être véritablement urbain ; Begnas et Rupa, plus à l’est, sont beaucoup plus calmes et méritent une demi-journée si vous restez plusieurs jours.
Le temple Tal Barahi (ou Taal Barahi), dédié à la déesse Barahi, occupe un minuscule îlot à quelques minutes de barque de Lakeside. C’est l’un des lieux de culte les plus fréquentés de Pokhara, surtout le samedi et pendant les fêtes de Dashain.
Le séisme de 2015 avait fait pencher l’édifice d’environ trois pouces vers le sud et en avait submergé une partie. Le comité de gestion du temple a donc lancé, en novembre 2023, sous l’égide du Département de l’archéologie, une reconstruction complète dans le style pagode traditionnel, avec des artisans de Bhaktapur et de Lalitpur. D’après le quotidien Ratopati (6 octobre 2026), les travaux ont coûté environ 15 millions de roupies, dont 600 000 NPR apportés par le Département de l’archéologie, le reste provenant des dons des fidèles. Le culte à l’intérieur du temple a repris le 12 octobre 2026, jour de Ghatasthapana, premier jour de Dashain. Quelques finitions de peinture et de décoration peuvent encore être en cours lors de votre passage.
Bon à savoir : pendant la période de Dashain et les samedis, la file d’attente pour les barques et pour entrer dans le temple peut être longue. Les non-hindous peuvent faire le tour de l’îlot ; restez discret près de l’autel, retirez vos chaussures là où on vous le demande et ne photographiez pas les fidèles en prière sans leur accord. Pour en savoir plus sur le Dashain, la grande fête népalaise, consultez notre page dédiée.
Les barques colorées en bois (les doongas) partent de plusieurs embarcadères le long de Lakeside, le principal se trouvant près du centre, en face de Tal Barahi. Trois formules coexistent :
Les tarifs sont fixés par les associations de bateliers et affichés au guichet de l’embarcadère ; aucun barème officiel n’est publié en ligne. À titre indicatif, les guides de voyage récents relèvent de 100 à 150 NPR par personne pour l’aller-retour partagé vers Tal Barahi et de 1 200 à 1 500 NPR de l’heure pour une barque privée avec rameur. Vérifiez toujours le panneau du guichet avant de payer, et payez au guichet plutôt qu’à un rabatteur sur la rive. Le gilet de sauvetage est obligatoire ; il se loue quelques dizaines de roupies à côté du guichet s’il n’est pas inclus.
Le ministère canadien des Affaires étrangères rappelle que les accidents de bateau sont fréquents au Népal en raison de la surcharge et du mauvais entretien des embarcations : ne montez pas dans une barque visiblement surchargée et gardez votre gilet attaché, même sur une eau qui paraît immobile. Les après-midi de printemps, le vent peut se lever vite sur le lac.
Lakeside (Baidam) est la longue promenade qui borde la rive est et nord-est du lac : hôtels, guesthouses, cafés, librairies, boutiques de matériel de trek et agences d’activités s’y succèdent sur plusieurs kilomètres. C’est là que logent la plupart des voyageurs, et c’est aussi le point de rendez-vous des opérateurs de parapente et de rafting. Nous détaillons le quartier, ses rues et ses ambiances sur notre page Lakeside, la promenade de Pokhara.
Plus au sud, Damside offre une vue plus dégagée sur les sommets et une atmosphère plus résidentielle. Au nord, en direction de Khahare et de Sedi Bagar, la rive devient plus verte et plus tranquille ; c’est un bon secteur pour une promenade à pied ou à vélo au lever du jour.
D’octobre à décembre, après la mousson, l’air est le plus limpide : c’est la meilleure période pour voir les sommets se refléter dans l’eau tôt le matin. De janvier à février, les matinées sont fraîches mais souvent claires. Au printemps (mars à mai), la brume de chaleur et la pollution régionale voilent plus souvent les montagnes l’après-midi. Pendant la mousson, dont la normale va de mi-juin à début octobre, les pluies sont fortes à Pokhara, le lac monte et les sommets restent généralement cachés ; les balades en barque restent possibles entre deux averses. Pour le détail mois par mois, consultez les températures à Pokhara de janvier à décembre.
Une demi-journée suffit pour la barque, Tal Barahi et une promenade à Lakeside ; une journée complète permet d’ajouter la pagode de la Paix. Le lac est la base idéale de trois jours à Pokhara : suivez notre itinéraire Pokhara en 3 jours, puis consultez notre présentation générale de Pokhara, ville du Népal et nos 15 choses à faire à Pokhara. Pokhara est aussi la porte d’entrée des treks des Annapurnas, comme le trek du Mardi Himal.
Si vous préférez être accompagné, le voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy, passe plusieurs jours à Pokhara, au bord du lac, avant de rejoindre le Mardi Himal. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, notre page pilier voyage au Népal rassemble toutes nos ressources.
Le lac Phewa se trouve à 742 m d’altitude, dans la vallée de Pokhara, au pied du massif des Annapurnas et du Machhapuchhare (6 993 m).
Les tarifs sont fixés par les bateliers et affichés au guichet de l’embarcadère ; les guides récents relèvent 100 à 150 NPR par personne pour l’aller-retour partagé vers Tal Barahi et 1 200 à 1 500 NPR de l’heure en barque privée. Vérifiez le panneau avant de payer.
Oui. Reconstruit après les dégâts du séisme de 2015, le temple a rouvert au culte le 12 octobre 2026, premier jour de Dashain ; quelques finitions peuvent encore être en cours.
La baignade n’est pas surveillée et la qualité de l’eau n’est pas garantie près de Lakeside, en pleine ville ; préférez la barque ou le kayak avec gilet de sauvetage.
Tôt le matin, d’octobre à février, quand l’air est le plus clair après la mousson ; les nuages couvrent souvent les sommets dès la fin de matinée.
Oui, il fait partie du site Ramsar « Lake Cluster of Pokhara Valley », inscrit le 2 février 2016, qui regroupe 9 lacs sur 26 106 hectares.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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