Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Sauraha est le village qui sert de porte d’entrée au parc national de Chitwan : c’est là que logent la plupart des visiteurs, que partent les safaris et que l’on traverse la rivière Rapti pour entrer dans la jungle. Depuis la fermeture des hôtels situés à l’intérieur du parc en 2012, il concentre l’essentiel de l’offre touristique de Chitwan. Ce guide explique comment y aller, où dormir, que faire et comment profiter de la faune sans cautionner de pratiques contestées. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.
Pour situer Sauraha dans un itinéraire complet, consultez d’abord notre page pilier voyage au Népal.
Sauraha se trouve dans le district de Chitwan, dans les plaines du Teraï intérieur, au sud du pays. Le village borde la rive nord de la Rapti ; en face commence le parc national de Chitwan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984. Depuis Narayangarh (ou Narayanghat), on suit la route principale vers l’est jusqu’à Tandi Bazaar, aussi appelé Sauraha Chowk, puis on bifurque vers le sud sur 6 km, selon Onlinekhabar.
| Depuis | Moyen | Durée | À savoir |
|---|---|---|---|
| Katmandou | Bus touristique | 5 à 6 heures | Environ 165 km par Mugling et Narayangarh ; départ vers 7 h |
| Katmandou | Avion jusqu’à Bharatpur | Environ 25 minutes de vol | Buddha Air annonce 6 vols quotidiens ; puis une demi-heure de route |
| Pokhara | Bus touristique | Plusieurs heures selon la route | Itinéraire par Mugling et Narayangarh |
| Tout le pays | Voiture avec chauffeur | Variable | Pratique en famille ou en groupe |
Une fiche officielle du gouvernement népalais indique environ 165 km et cinq heures de bus ; les opérateurs annoncent plutôt 5 à 6 heures selon l’état de la route et la météo. Les bus touristiques partent tôt le matin des abords de Thamel et passent par Mugling, Narayangarh puis Tandi Bazaar. Le gouvernement du Canada juge les bus touristiques « généralement sûrs », contrairement aux bus publics souvent mal entretenus, et déconseille les trajets de nuit. Réservez votre billet la veille auprès d’une agence ou de votre hébergement.
L’aéroport de Bharatpur est le plus proche de Chitwan. Buddha Air annonce un vol d’environ 25 minutes depuis Katmandou, une distance d’environ 92 km et six vols quotidiens, le dernier départ ayant généralement lieu en fin d’après-midi. Comptez ensuite environ une demi-heure de route jusqu’au parc. C’est la solution idéale si vous manquez de temps ou si la route est perturbée pendant la mousson. Pour les autres options aériennes, voyez notre page sur Buddha Air.
Des bus touristiques relient aussi Pokhara à Sauraha par Mugling et Narayangarh, ce qui permet d’enchaîner les lacs et la jungle. Les horaires changent selon la saison : faites-les confirmer par une agence de Pokhara. Notre page transport pour Pokhara donne une vue d’ensemble des liaisons.
L’offre va de la pension familiale simple au lodge confortable avec piscine. Il n’existe plus d’hébergement à l’intérieur du parc : on dort à Sauraha ou dans les villages de la zone tampon. Quelques réflexes :
Pour bien choisir un établissement, notre page choix d’un hôtel au Népal rassemble les points à vérifier.
Le parc se découvre en jeep, en pirogue sur la Rapti ou à pied avec des guides licenciés. Le droit d’entrée est de 2 000 NPR par personne et par jour pour les étrangers hors ASACR au 13 octobre 2026, et chaque jeep paie une redevance de 5 000 NPR. Tous les détails sont sur notre page safari à Chitwan.
Le centre de Khorsor, à proximité de Sauraha, a été créé en 1985 pour faire naître des éléphants destinés aux patrouilles et à la recherche, selon le Kathmandu Post. On peut y voir des éléphanteaux. Selon Ekantipur, l’entrée est devenue gratuite en août 2026, tout comme celle du centre d’élevage des gavials de Kasara, et près de 400 visiteurs s’y rendent chaque jour.
Le Tharu Cultural Museum and Research Centre se trouve à Bachhauli, le village tharu le plus proche de Sauraha. Ses peintures murales racontent la vie quotidienne et les cérémonies de naissance, de mariage et de funérailles des Tharus de Chitwan. Le soir, des spectacles de danse tharu, dont la célèbre danse des bâtons, sont proposés dans le village.
Le rituel le plus simple de Sauraha : s’installer au bord de la rivière en fin de journée. On aperçoit parfois des rhinocéros qui viennent paître ou se baigner sur l’autre rive.
On loue facilement des vélos pour rejoindre les villages et le centre d’élevage. Les ornithologues trouveront leur bonheur à l’aube : le parc compte plus de 500 espèces d’oiseaux.
Les promenades à dos d’éléphant ne sont plus autorisées à l’intérieur du parc depuis près de 15 ans ; elles se font dans les forêts communautaires de la zone tampon avec des éléphants privés. Selon le Kathmandu Post, une coopérative locale en possède 30 et 14 autres sont exploités de façon indépendante, et 38 à 40 éléphants servent chaque jour aux safaris. Dans un arrêt du 17 décembre 2025, publié en juillet 2026, la Cour suprême du Népal estime que forcer des éléphants à porter des humains doit être reconsidéré sous l’angle du bien-être animal et propose de remplacer ces promenades par des marches aux côtés des éléphants.
Le dossier est sensible, car ces safaris font vivre des familles et des forêts communautaires. Notre conseil : préférez la jeep, la pirogue, la marche et l’observation des éléphants à distance, et soutenez les initiatives qui mettent en avant ces alternatives.
La saison la plus agréable va d’octobre à février. D’avril à juin, la chaleur est forte mais la faune se concentre autour des points d’eau. Pendant la mousson, en moyenne de mi-juin au début d’octobre, les safaris en jeep à l’intérieur du parc sont suspendus (du 16 juin au 29 septembre en 2025). Deux nuits sur place permettent de combiner une jeep, une pirogue et une marche. Détails sur notre page quand aller à Chitwan.
Vous préférez être accompagné ? Notre voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy, fait étape à Chitwan entre Katmandou et Pokhara.
En bus touristique, comptez environ 165 km et 5 à 6 heures de route avec un départ tôt le matin. En avion, le vol Katmandou–Bharatpur dure environ 25 minutes, suivi d’une demi-heure de route.
À Sauraha ou dans les villages de la zone tampon : il n’y a plus d’hébergement à l’intérieur du parc depuis la fermeture des hôtels en 2012. Les séjours chez l’habitant d’Amaltari et de Barauli, à l’ouest du parc, sont une alternative.
Deux nuits sont un bon équilibre : elles permettent un safari en jeep, une sortie en pirogue et une marche en forêt. Une seule nuit suffit pour un aperçu rapide.
Non. Selon Ekantipur, l’entrée du centre d’élevage des éléphants de Khorsor et du centre des gavials de Kasara est gratuite depuis août 2026.
Nous le déconseillons : la Cour suprême du Népal a demandé en décembre 2025 que ces promenades soient reconsidérées pour le bien-être des animaux. Préférez la jeep, la pirogue ou la marche.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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