Maha Shivaratri à Pashupatinath : la grande nuit de Shiva à Katmandou

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Maha Shivaratri, la « grande nuit de Shiva », transforme chaque année le temple de Pashupatinath en l’un des plus grands rassemblements religieux du Népal. Des centaines de milliers de fidèles font la queue toute la nuit pour honorer Shiva, et des milliers de sadhus, ces ascètes hindous au corps couvert de cendres, campent autour du temple. Pour un voyageur, c’est un spectacle saisissant, mais aussi une journée de foule extrême qui se prépare. La prochaine édition aura lieu le samedi 6 mars 2027. Voici les dates, le déroulement, les règles et nos conseils. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Maha Shivaratri 2026 et 2027 : les dates

Maha Shivaratri tombe le quatorzième jour de la quinzaine sombre du mois de Falgun, la nuit qui précède la nouvelle lune, généralement en février ou en mars. Les dates officielles figurent dans la liste des jours fériés que publie le ministère de l’Intérieur pour chaque année du calendrier Bikram Sambat.

Comme pour toutes les fêtes lunaires, la date est donnée selon le calendrier officiel ; les grandes célébrations commencent dès la veille au soir et durent toute la nuit.

Pourquoi Pashupatinath ?

Pashupatinath, au bord de la rivière Bagmati, est le temple de Shiva le plus vénéré du Népal, sous sa forme de Pashupati, « seigneur des êtres vivants ». Il fait partie de la vallée de Katmandou inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le jour de Shivaratri, les fidèles viennent y faire leur offrande au linga de Shiva, jeûner et veiller. Pour découvrir le temple en temps normal, lisez notre page sur le temple de Pashupatinath.

Comment se déroule la nuit de Shiva

Shivaratri est une fête de dévotion personnelle plus qu’un spectacle organisé. Pour les fidèles, la journée suit généralement ce fil :

1. La veille et la nuit : les premiers fidèles se placent dans les files bien avant l’ouverture des portes ; autour du temple, les sadhus entretiennent leurs feux.
2. L’ouverture des portes : en 2026, dès 2 heures du matin ; chacun attend son tour pour approcher le sanctuaire et faire son offrande.
3. Le jeûne : de nombreux fidèles jeûnent toute la journée en l’honneur de Shiva.
4. La veillée : la fête culmine dans la nuit, où l’on reste éveillé en prière ; les feux s’allument dans l’enceinte et dans les quartiers.

Pour un visiteur, le meilleur moment est souvent le jour même en fin d’après-midi, quand l’animation autour des ascètes et des ghats est à son comble, ou la veille, plus calme.

Combien de monde ? Des chiffres impressionnants

• Pour l’édition 2026, le Pashupati Area Development Trust (PADT), qui gère le site, attendait environ 800 000 fidèles et 4 000 ascètes, avec des accès organisés en quatre files séparées.
• Le jour même, la radio publique indienne a décrit des files d’attente de trois à quatre kilomètres à chaque porte.
• En 2026, les quatre portes du temple ont ouvert dès 2 heures du matin, selon le PADT.
• Les années précédentes, les estimations dépassaient le million de visiteurs, et la police déployait plusieurs milliers d’agents : 4 500, en uniforme et en civil, en 2020 selon le Kathmandu Post.

Une partie importante des fidèles vient d’Inde. Concrètement, la vallée est saturée : routes bloquées autour du temple, transports difficiles, contrôles de sécurité.

Les sadhus, figures de la fête

Dans les jours qui précèdent la fête, des milliers de sadhus arrivent à Pashupatinath, venus de tout le Népal et d’Inde. Certains sont nus, couverts de cendres, d’autres portent des dreadlocks et des vêtements safran ; ils s’installent autour de feux dans l’enceinte du temple et reçoivent les fidèles. C’est l’image la plus photographiée de Shivaratri.

Respectez quelques règles : demandez toujours avant de prendre une photo, et attendez-vous à ce que certains sadhus souhaitent une petite contribution en échange. Pour comprendre qui ils sont, lisez notre page sur les sadhus du Népal.

Le cannabis : ce que dit la loi

Le cannabis est associé à Shiva dans la tradition, et certains sadhus en fument pendant la fête ; l’agence AP a encore décrit en 2026 des ascètes et de jeunes fidèles fumant ouvertement. Mais attention :

• le gouvernement népalais a interdit l’usage et la vente de la marijuana en 1973 ;
• la possession, la vente ou la distribution sont punies par la loi sur le contrôle des stupéfiants de 1976, comme la police l’a rappelé avant Shivaratri ;
• la tolérance traditionnelle envers les ascètes ne s’applique pas au public : la police a déjà arrêté des dizaines de personnes pendant la fête, et le PADT a annoncé des restrictions.

Pour un voyageur, la règle est simple : n’achetez rien et ne consommez rien.

Peut-on entrer dans le temple ?

Non, si vous n’êtes pas hindou : l’accès au sanctuaire principal est réservé aux hindous, toute l’année. Les visiteurs étrangers peuvent en revanche parcourir les ghats au bord de la Bagmati et les terrasses de la rive opposée, d’où l’on voit l’animation. Un droit d’entrée est demandé aux visiteurs étrangers sur le site ; vérifiez le montant au guichet, car les chiffres publiés en ligne ne concordent pas.

Où se placer pour observer

Le temple se trouve dans l’est de Katmandou, au bord de la Bagmati, non loin de l’aéroport international Tribhuvan. Le jour de la fête, les abords sont fermés à la circulation ou saturés : descendez du taxi bien avant et finissez à pied. Une fois sur place, trois zones intéressent le visiteur non hindou :

• la rive est de la Bagmati, en face du temple, d’où l’on voit les ghats et l’enceinte sans gêner les fidèles ;
• les terrasses et les petits sanctuaires qui dominent la rivière, où s’installent souvent les ascètes ;
• les abords des files d’attente, à observer de loin pour ne pas bloquer le passage des fidèles.

Nos conseils pour vivre Shivaratri

• Venez tôt ou la veille : l’ambiance autour des sadhus est souvent plus accessible dans les jours qui précèdent la fête que le jour même.
• Déplacements : la circulation est très perturbée autour de Pashupatinath ; prévoyez de marcher une partie du trajet.
• Effets personnels : foule très dense, pickpockets possibles ; gardez passeport et argent sur vous, dans une poche fermée.
• Tenue : vêtements couvrants, chaussures faciles à retirer ; voir notre page comment s’habiller au Népal.
• Ghats de crémation : les crémations continuent pendant la fête ; ne photographiez pas les familles en deuil.
• Froid : en février-mars, les nuits restent fraîches à Katmandou ; une couche chaude est utile si vous restez le soir.
• Jour férié : le 6 mars 2027 est férié dans tout le pays ; administrations et banques sont fermées.

Février-mars 2027 : les autres fêtes autour de Shivaratri

La liste officielle de l’année 2083 permet de repérer les jours fériés autour de Shivaratri, utiles si vous préparez un voyage à la fin de l’hiver 2027 :

Le 6 mars 2027 étant un samedi, jour de repos hebdomadaire au Népal, la fête ne crée pas de fermeture supplémentaire en semaine, mais la circulation reste très perturbée autour du temple.

Shivaratri dans votre voyage

Février et mars sont de bons mois pour visiter la vallée de Katmandou et commencer la saison de trek de printemps à basse et moyenne altitude. Nos pages le Népal en février et le Népal en mars détaillent la météo et les autres fêtes. En mars 2027, Shivaratri précède de peu la fête des couleurs : voyez notre page sur Holi au Népal. Pour la place de Shiva dans la religion népalaise, lisez notre page sur l’hindouisme, et pour tout organiser, notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Liste des jours fériés 2083 du ministère de l’Intérieur (Pradhan and Associates)
• Préparatifs de Mahashivaratri 2082 (Ratopati)
• Files de fidèles à Pashupatinath, 15 février 2026 (All India Radio)
• Maha Shivaratri observé le 15 février 2026, ouverture des portes à 2 h
• Sécurité renforcée pour Mahashivaratri (Kathmandu Post)
• Arrestations pour cannabis pendant Shivaratri (Onlinekhabar)
• Shivaratri 2026 (Associated Press)