Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Nuwakot est un lieu clé de l’histoire du Népal : c’est depuis ce promontoire au-dessus de la vallée de la Trishuli que Prithvi Narayan Shah, roi de Gorkha, prépara la conquête de la vallée de Katmandou et l’unification du pays. Son palais à sept étages, ses temples et ses villages de collines en font une belle destination hors des sentiers battus, à quelques heures de la capitale. Mais en octobre 2026, le contexte impose la prudence : le district a été touché par les crues de la fin août, et le Canada y déconseille les voyages non essentiels. Cette page fait le point sur l’histoire, le site, l’accès et la situation actuelle. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Le 26 août 2026, une importante coulée de boue et une crue soudaine de la Bhote Koshi ont frappé le district de Rasuwa, à la frontière chinoise, et les zones situées en aval, dont une partie du district de Nuwakot. Les crues ont emporté les ponts routiers de Betrawati, coupant la liaison entre les deux districts.
Concrètement, si vous envisagez Nuwakot à l’automne 2026, vérifiez l’avis aux voyageurs le jour de votre départ et lisez les conditions de votre assurance voyage : beaucoup de contrats excluent ou limitent la couverture dans les zones où le gouvernement déconseille les voyages non essentiels. Si votre séjour est court, mieux vaut reporter cette visite et choisir un autre site historique, comme Gorkha. Pour suivre l’évolution, lisez notre page sécurité au Népal en 2026 et notre dossier sur la mousson et les inondations.
Au milieu du XVIIIe siècle, Nuwakot est une place forte qui contrôle la route commerciale entre la vallée de Katmandou et le Tibet. Prithvi Narayan Shah, monté sur le trône de Gorkha le 3 avril 1743, l’attaque une première fois sans succès. Il revient l’année suivante, en 1744, avec une armée réorganisée, et s’empare de Nuwakot. Il y installe alors sa base, et même sa capitale, pour mener la longue campagne qui aboutira à la prise de Katmandou en 1768.
| Date | Événement |
|---|---|
| 3 avril 1743 | Prithvi Narayan Shah devient roi de Gorkha |
| 1743 | Première attaque de Nuwakot, repoussée |
| 1744 | Conquête de Nuwakot, qui devient la base de la campagne d’unification |
| 1768 | Entrée de Prithvi Narayan Shah à Katmandou |
| 11 janvier 1775 | Mort de Prithvi Narayan Shah à Devighat, dans le district de Nuwakot |
C’est aussi à Nuwakot, vers la fin de sa vie, que le roi aurait prononcé devant ses conseillers le Divya Upadesh, un ensemble de préceptes politiques compilé par ses proches et souvent cité dans l’histoire du Népal, notamment pour ses conseils sur la position du pays entre ses deux grands voisins. Pour approfondir, lisez nos pages sur Prithvi Narayan Shah et l’unification et sur le Népal entre l’Inde et la Chine.
Le monument phare est le Saat Talle Durbar, le « palais à sept étages », bâti après la conquête de 1744. C’est une construction de style fort, aux murs épais, élevée avec le concours d’artisans de Lalitpur (Patan). Ses étages accueillaient les gardes, les salles d’audience et les appartements du roi, des salles de prière, et se terminaient par une tour de guet. Autour, le complexe compte plusieurs bâtiments et sanctuaires :
Le gouvernement népalais a inscrit le « complexe du palais de Nuwakot » sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, ce qui en fait un candidat potentiel, sans classement à ce jour.
Le séisme d’avril 2015 a gravement endommagé le complexe. La reconstruction, confiée à la partie chinoise dans le cadre d’un accord d’aide, a connu de longs retards : lancée en 2019, elle a été interrompue la même année, puis ralentie par la pandémie. Pendant des années, le palais est resté étayé par des poteaux métalliques et fermé aux visiteurs. Selon Ekantipur, la dépose des parties endommagées du palais et du temple de Taleju Bhawani a commencé à l’été 2025, et l’Académie chinoise du patrimoine culturel s’est engagée à achever et remettre les travaux au cours de l’année 2083 du calendrier népalais (qui couvre 2026-2027). Nous n’avons trouvé aucune confirmation d’achèvement au 14 octobre 2026 : attendez-vous à un chantier, avec un accès au palais limité ou impossible.
Au pied de Nuwakot, la vallée de la Trishuli offre d’autres haltes. Devighat, au confluent de la Tadi et de la Trishuli, est un lieu de pèlerinage hindou et l’endroit où mourut Prithvi Narayan Shah. La Trishuli elle-même est l’une des rivières de rafting les plus pratiquées du Népal, hors des périodes de crue (voir notre page sur le rafting au Népal). Après les événements d’août 2026, renseignez-vous auprès d’opérateurs sérieux sur l’état des rivières et des accès avant toute activité nautique.
Plus près de Katmandou, la colline de Kakani, à environ 28 km de la capitale selon Nepal Traveller, est une halte appréciée pour la vue sur les montagnes ; on y trouve le mémorial des 113 victimes de l’accident d’un avion de Thai Airways survenu en 1992 dans les collines voisines.
Bidur, le chef-lieu du district, est à environ 80 km de Katmandou selon Nepal Traveller, qui compte environ deux heures en bus local et une heure et demie en voiture dans des conditions normales. Les bus partent du terminal de Balaju, au nord-ouest de Katmandou. Le palais se trouve sur une colline au-dessus de Bidur, desservie par une route goudronnée.
Dans le contexte de l’automne 2026, ces durées sont à prendre avec réserve : des sections de route de la vallée de la Trishuli ont été endommagées, et la circulation peut être perturbée par des travaux ou de nouveaux glissements de terrain. Si votre voyage est maintenu, privilégiez une voiture avec chauffeur connaissant la route, partez tôt et évitez absolument de rouler de nuit ou après de fortes pluies.
En temps normal, Nepal Traveller recommande de septembre à décembre et de mars à juin ; l’hiver apporte brume et froid, et la mousson rend les routes glissantes et cache les montagnes. La mousson s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais. Octobre-novembre reste la période la plus agréable, mais à l’automne 2026, la décision dépend d’abord de l’évolution de l’avis aux voyageurs et de l’état des routes.
Si Nuwakot doit attendre, l’histoire de l’unification se découvre aussi à Gorkha, berceau de la dynastie, et dans les palais de la vallée de Katmandou. Pour construire un itinéraire adapté à la situation, consultez notre page pilier voyage au Népal et notre page d’histoire du Népal.
Au 14 octobre 2026, le Canada déconseille tout voyage non essentiel dans les districts de Nuwakot et de Rasuwa, touchés par les crues du 26 août 2026. Vérifiez l’avis le jour du départ et les conditions de votre assurance.
C’est le palais à sept étages (Saat Talle Durbar) bâti par Prithvi Narayan Shah après sa conquête de Nuwakot en 1744, qui lui servit de base pour l’unification du Népal.
Il est en reconstruction depuis le séisme de 2015, avec l’appui de la Chine ; la dépose des parties endommagées a commencé en 2025 et aucun achèvement n’était confirmé au 14 octobre 2026.
Il est mort le 11 janvier 1775 à Devighat, au confluent de la Tadi et de la Trishuli, dans l’actuel district de Nuwakot.
Bidur, chef-lieu du district, est à environ 80 km de Katmandou, soit environ deux heures en bus en temps normal. À l’automne 2026, l’état des routes peut allonger fortement ce trajet.
Non, mais le complexe du palais figure depuis 2008 sur la liste indicative du Népal, parmi les candidats potentiels au patrimoine mondial.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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