Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le vieux bazar de Pokhara est la partie de la ville que beaucoup de voyageurs ne voient jamais. Ils ont tort : à quelques kilomètres des cafés de Lakeside, ce quartier de marchands, de temples et de vieilles maisons raconte le Pokhara d’avant le tourisme, quand la ville était une étape commerciale entre les montagnes et les plaines. On y monte au temple de Bindhyabasini à l’heure des premières offrandes, on se penche au-dessus des gorges vertigineuses de la Seti et l’on termine dans un musée consacré aux peuples de l’ouest du Népal. Voici comment organiser votre visite, quand venir et comment vous comporter. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Le Nepal Tourism Board présente le vieux bazar comme un quartier situé à environ 4 km du lac Phewa, très différent de Lakeside, et comme un point de rencontre coloré pour des marchands d’origines diverses. Il souligne que ses temples et ses bâtiments ressemblent beaucoup à l’architecture newar de la vallée de Katmandou.
Ce n’est pas un hasard. Pokhara se trouve sur une ancienne route commerciale entre la Chine et l’Inde, et Wikipédia la décrit comme un lieu d’échange entre Katmandou, Jumla, l’Inde et le Tibet. Le vieux Pokhara s’organise autour de quelques quartiers historiques :
Pour situer ces quartiers dans l’ensemble de la ville, lisez notre page Pokhara, ville du Népal.
Le visage du vieux bazar vient des Newar, le peuple marchand et artisan de la vallée de Katmandou. Au XVIIIe siècle, le roi de Kaski, qui voulait faire de Pokhara un centre de commerce, invita des familles newar de Bhaktapur à s’y installer. Les sources varient sur leur nombre : Wikipédia évoque seize familles à l’origine du vieux marché dans les années 1770, tandis que l’article consacré à Bhairab Tole parle de vingt-six foyers, les « Chhabis Kuriya », arrivés de Bhaktapur il y a plus de deux siècles.
Ces nouveaux venus étaient des artisans qualifiés. Ils bâtirent des temples autour desquels les quartiers se développèrent, fondèrent des guthi (associations chargées d’entretenir les sanctuaires) et firent commerce de tissus, de sucreries et de produits de première nécessité. Les Newar s’installèrent près des grands lieux de commerce de l’époque : le temple de Bindhyabasini, Nalamukh et Bhairab Tole.
Le temple de Bhairab, qui a donné son nom à Bhairab Tole, compte parmi les plus anciens de Pokhara ; il est connu pour la Bhairab Naach, une danse rituelle donnée périodiquement. À Nalamukh, le temple de Bhimsen est l’autre repère du quartier. En flânant, levez les yeux : comme le souligne le Nepal Tourism Board, les vieilles façades rappellent celles des cités de la vallée de Katmandou.
Perché sur une petite colline à Miruwa, le temple de Bindhyabasini est dédié à la déesse Bindhyabasini, une forme de Durga. Wikipédia date sa fondation des années 1760 et indique que le temple a été bâti en 1842 du calendrier Bikram Sambat, sur un terrain de 47 ropani. La légende raconte qu’un roi, Siddhi Narayan Shah de Kaski selon un récit, Khadgaman Malla de Parbat selon un autre, fit venir une statue de la déesse depuis Vindhyachal, en Inde ; arrivée sur la colline, la statue serait devenue impossible à déplacer, et l’on bâtit le temple à cet endroit.
On y accède par des escaliers de pierre, depuis l’est, le nord et le sud-est. Le Nepal Tourism Board décrit le sanctuaire principal, coiffé d’un dôme blanc, dominant une vaste cour pavée de pierres. Autour, un ensemble de petits temples accueille Saraswati, Shiva, Hanuman, Ganesh et Vishnu, ainsi qu’un temple des neuf planètes (Nawagraha), particulièrement fréquenté le mardi et le samedi. Par temps clair, la colline offre une belle vue sur la chaîne des Annapurnas et sur la ville.
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Puja quotidienne (nitya puja) | À 4 h du matin |
| Ouverture de la porte principale aux visiteurs | Après 5 h 30 |
| Rituel au temple de Shiva | De 5 h à 7 h (abhishek) |
| Jours d’affluence | Mardi et samedi, et grandes fêtes |
| Grandes fêtes | Fulpati, Mahanavami (Dashain), Maha Shivaratri, Navaratri de printemps |
Ces horaires sont ceux que publie la présentation du temple sur Saarang ; ils peuvent changer pendant les fêtes. Nous n’avons trouvé aucun droit d’entrée officiel pour le temple : prévoyez seulement quelques roupies si vous souhaitez faire une offrande.
Bindhyabasini est un lieu de culte actif, pas un monument. Quelques règles de bon sens, détaillées sur notre page consacrée aux coutumes et à l’étiquette au Népal, vous éviteront tout impair :
Pour comprendre les divinités que vous croiserez, lisez notre page sur l’hindouisme.
La Seti, la « rivière blanche » qui descend du massif des Annapurnas, traverse Pokhara au fond d’une gorge étonnante. Selon le Nepal Tourism Board, elle ne mesure par endroits que 2 m de large pour 20 m de profondeur, et semble disparaître dans des grottes et des tunnels. On l’observe depuis trois ponts : Mahendra Pul, tout près du vieux bazar, K.I. Singh Pul et Prithvi Chowk Pul. Tenez bien vos enfants et vos téléphones quand vous vous penchez.
Installé entre la gare routière et Mahendra Pul selon le Nepal Tourism Board, ce musée régional présente la mosaïque ethnique de l’ouest du Népal, en particulier les Gurung, les Thakali et les Tharu, à travers des maquettes, des photographies et des objets. Il expose aussi des vestiges d’un habitat vieux de 8 000 ans découvert au Mustang.
À l’est du vieux bazar, sur le campus Prithvi Narayan, l’Annapurna Conservation Area Project gère un musée d’histoire naturelle : papillons, insectes, oiseaux et maquettes de la faune de la région. Une bonne idée avant un trek dans les Annapurnas.
Nous n’avons pas trouvé d’horaires ni de tarifs officiels récents pour ces deux musées : vérifiez sur place.
Comptez environ 4 km depuis le lac Phewa. Trois options :
Le vieux bazar se combine très bien avec la Mahendra Cave et la Bat Cave, plus au nord (voir notre page grottes et cascades de Pokhara).
| Étape | À voir | Conseil |
|---|---|---|
| 1 | Temple de Bindhyabasini | Arrivez tôt le matin, pour l’ambiance des offrandes et la vue sur les montagnes |
| 2 | Descente vers Bagar et Nalamukh, temple de Bhimsen | Flânez dans les rues, levez les yeux vers les vieilles façades |
| 3 | Bhairab Tole et son temple | L’un des plus anciens quartiers de la ville |
| 4 | Pont de Mahendra Pul et gorges de la Seti | Penchez-vous avec prudence |
| 5 | Musée de Pokhara | Une heure pour comprendre les peuples de l’ouest du Népal |
| Option | Musée d’histoire naturelle de l’Annapurna ou grottes du nord | Selon votre énergie et la météo |
Ce programme s’intègre facilement dans notre itinéraire Pokhara en 3 jours, et notre page sur les temples de Pokhara présente les autres sanctuaires de la ville, dont le temple Tal Barahi, sur son île du lac Phewa.
Le matin reste le meilleur moment : la lumière est belle, la chaleur supportable et le temple vit au rythme des offrandes. Évitez si possible le mardi et le samedi si vous cherchez le calme, et visez-les au contraire si vous voulez voir le temple dans toute sa ferveur.
Les grandes fêtes changent complètement l’ambiance. Wikipédia cite Fulpati, Mahanavami et Shivaratri parmi les fêtes majeures du temple, et le temple célèbre aussi les deux Navaratri, en automne (Dashain) et au printemps. Repères pour votre voyage :
Pendant la mousson, qui s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, les escaliers de pierre deviennent glissants : chaussez-vous en conséquence.
Si vous souhaitez découvrir Pokhara et le Népal en groupe, avec un accompagnateur qui connaît le pays, jetez un œil à notre voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy. Toutes nos autres ressources sont réunies sur notre page pilier voyage au Népal.
À environ 4 km du lac Phewa selon le Nepal Tourism Board, autour des quartiers de Bhairab Tole, Nalamukh, Bagar et Miruwa, où se dresse le temple de Bindhyabasini.
En bus local jusqu’à Bagar puis une dizaine de minutes à pied jusqu’au temple de Bindhyabasini, ou en taxi en négociant le prix avant de monter.
La puja quotidienne a lieu à 4 h et la porte principale s’ouvre aux visiteurs après 5 h 30. Nous n’avons trouvé aucun droit d’entrée officiel pour le temple.
Des familles newar venues de Bhaktapur au XVIIIe siècle, à l’invitation du roi de Kaski qui voulait faire de Pokhara un centre de commerce ; elles ont bâti temples et maisons dans le style de la vallée de Katmandou.
Le mardi et le samedi, et surtout pendant les fêtes : Dashain (Fulpati le 17 octobre et Vijaya Dashami le 21 octobre 2026), Maha Shivaratri (6 mars 2027) et la Navaratri de printemps.
Les gorges de la Seti depuis le pont de Mahendra Pul, le musée de Pokhara consacré aux peuples de l’ouest du Népal et le musée d’histoire naturelle de l’Annapurna, sur le campus Prithvi Narayan.
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