Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Bisket Jatra, appelée Biska Jatra par les Newars, est la fête la plus impressionnante de Bhaktapur. Chaque année, à la mi-avril, la vieille cité royale de la vallée de Katmandou accueille le Nouvel An du calendrier népalais par neuf jours de rites : des chars de bois géants tirés à la force des bras, une lutte à la corde entre quartiers rivaux, un mât de 55 pieds dressé puis abattu, et des processions de divinités au son des tambours. Voici l’origine de la fête, son programme jour par jour, les dates 2026 et 2027 et nos conseils pour la vivre en sécurité. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Bisket Jatra coïncide avec le Nouvel An du calendrier Bikram Sambat, le calendrier officiel du Népal, qui commence le 1er Baisakh, à la mi-avril. Pendant que le reste du pays fête la nouvelle année par un simple jour férié, Bhaktapur en fait une fête de huit nuits et neuf jours. Pour comprendre ce calendrier, qui a 56 à 57 ans d’avance sur le nôtre (le 14 avril 2026 a ouvert l’année 2083), voyez notre page sur le calendrier népalais Bikram Sambat.
Contrairement à la plupart des fêtes népalaises, réglées sur la lune, Bisket Jatra est liée à une date solaire : le Nouvel An du 1er Baisakh coïncide avec Mesh Sankranti, l’entrée du soleil dans le signe du Bélier, que le calendrier Hamro Patro inscrit le même jour que le Nouvel An et Biska Jatra. C’est pourquoi le Nouvel An tombe presque toujours vers le 13 ou le 14 avril, alors que des fêtes comme Holi ou Tihar se déplacent de plusieurs semaines d’une année à l’autre. Les rites de Bhaktapur, eux, s’organisent autour de ce jour : quatre jours de fête avant le Nouvel An, quatre après.
| Année | Début de la fête | Nouvel An (1er Baisakh, jour férié) | Année népalaise |
|---|---|---|---|
| 2026 | Vendredi 10 avril 2026 | Mardi 14 avril 2026 | 2083 |
| 2027 | Programme non publié | Mercredi 14 avril 2027 | 2084 |
Pour 2026, les dates sont confirmées par la liste officielle des jours fériés et par la presse népalaise, qui a couvert l’ouverture de la fête le 10 avril. Pour 2027, la liste officielle du ministère de l’Intérieur indique que l’année 2083 se termine le 13 avril 2027 : le Nouvel An 2084 tombe donc le 14 avril 2027. Les festivités commencent quelques jours avant le Nouvel An, mais le calendrier exact des rites de 2027 sera fixé selon le calendrier lunaire et le programme local : vérifiez-le au début de 2027. Le Nouvel An figure aussi sur notre page jours fériés au Népal 2026-2027.
Le déroulement suit une tradition précise, décrite chaque année par la presse népalaise. Voici les grandes étapes, telles qu’elles se sont déroulées en 2025 :
| Jour | Rite principal | Lieu |
|---|---|---|
| 1 | Culte de Bhairavnath et de Betal, puis premier tirage du char de Bhairav | Taumadhi, devant le temple Nyatapola, puis vers Gahiti |
| 2-3 | Le char reste à Gahiti ; lutte à la corde entre les quartiers | Gahiti |
| 4 (dernier jour de l’année) | Érection du mât (yosin ou lingo) de 55 pieds | Lyasingkhel |
| 5 (Nouvel An) | Abattage du mât ; rencontre des chars de Bhairav et de Bhadrakali | Lyasingkhel et Gahiti |
| 6 | Mahalaxmi Jatra | Bhaktapur |
| 7 | Brahmayani Jatra | Bhaktapur |
| 8 | Culte de Ganesh | Bhaktapur |
La fête s’ouvre sur la place de Taumadhi, au pied du célèbre temple Nyatapola. Le char de Bhairav, une pagode de bois à trois étages qui porte les divinités Bhairavnath et Betal, est tiré à travers la ville, par Sukuldhoka, Golmadhi et Nasmana, jusqu’à Gahiti. Le spectacle principal est la lutte à la corde : les habitants de la ville haute (Thane) et de la ville basse (Kone) tirent le char chacun de leur côté, pour l’amener dans leur quartier. Le combat peut durer plusieurs jours, jusqu’à ce qu’un camp l’emporte. Le char de la déesse Bhadrakali participe aussi aux processions.
Le dernier jour de l’année, un grand mât de bois d’environ 55 pieds (près de 17 m) est dressé à Lyasingkhel, maintenu par huit cordes qui représentent les Asta Matrika, les huit déesses mères. Deux longues bandes de tissu y sont suspendues : elles figurent deux serpents. Le jour du Nouvel An, le mât est abattu, ce qui marque le passage à la nouvelle année. Le même jour, les chars de Bhairav et de Bhadrakali sont placés face à face à Gahiti, puis poussés l’un contre l’autre : cette rencontre symbolise l’union divine.
Selon la légende la plus racontée, une princesse de Bhaktapur était maudite : chaque homme qui l’épousait mourait mystérieusement lors de la nuit de noces. On découvrit que deux serpents en étaient responsables. Un prince parvint à les tuer et brisa la malédiction. Les bandes de tissu du yosin rappellent ces serpents, et le nom même de la fête est associé à leur mise à mort.
Bisket Jatra déborde de Bhaktapur. Plusieurs villes et villages de la vallée célèbrent le Nouvel An à leur manière, selon le Kathmandu Post : Thimi, Bode, Nagadesh, Tigani, Lokanthali, Tokha, Sunakothi ou encore Dhulikhel.
Thimi et Bode sont situées entre Katmandou et Bhaktapur, et se combinent facilement avec la visite de la cité. Pour découvrir les autres villes newars de la vallée, voyez notre page sur la vallée de Katmandou.
La mi-avril est une excellente période pour voyager au Népal : c’est la pleine saison de printemps, avec des températures agréables dans la vallée de Katmandou et la floraison des rhododendrons en moyenne montagne. Bisket Jatra se combine facilement avec un trek ou une visite de Pokhara et de Chitwan. Attention toutefois : le jour du Nouvel An est férié dans tout le pays, et les bureaux sont fermés. Pour la météo et les autres fêtes du mois, voyez notre page le Népal en avril.
Bisket Jatra montre la culture newar dans ce qu’elle a de plus vivant. Pour aller plus loin, lisez notre page sur le peuple newar, le panorama des festivals du Népal et notre page pilier voyage au Népal.
Le Nouvel An népalais 2084 tombe le mercredi 14 avril 2027, d’après la liste officielle des jours fériés. Bisket Jatra commence quelques jours avant ; le programme détaillé de 2027 n’est pas encore publié au 14 octobre 2026.
La fête dure neuf jours et huit nuits à Bhaktapur. Thimi la célèbre sur une période plus courte, avec la Sindur Jatra le deuxième jour de la nouvelle année.
C’est un mât de bois d’environ 55 pieds (près de 17 m), dressé à Lyasingkhel le dernier jour de l’année et abattu le jour du Nouvel An. Ses deux bandes de tissu représentent deux serpents.
Les habitants de la ville haute (Thane) et de la ville basse (Kone) de Bhaktapur tirent le char à trois étages de Bhairav chacun de leur côté pour l’amener dans leur quartier, parfois pendant plusieurs jours.
Bisket Jatra 2026 a commencé le vendredi 10 avril, et le Nouvel An 2083 est tombé le mardi 14 avril 2026, jour férié dans tout le Népal.
Oui, la municipalité de Bhaktapur perçoit un droit d’entrée auprès des visiteurs étrangers, fête ou non. Vérifiez le tarif au guichet et gardez votre billet sur vous.
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