Temple de Gokarneshwor : le sanctuaire de Shiva au bord de la Bagmati

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Le temple de Gokarneshwor, ou Gokarneshwor Mahadev, est un grand sanctuaire de Shiva posé sur les berges de la Bagmati, dans le village de Gokarna, au nord-est de Boudhanath. Haute pagode à trois toits, galerie de sculptures en plein air, ghats au bord de l’eau : c’est une visite d’une demi-journée, facile à combiner avec le grand stupa de Boudha. Les Népalais le connaissent surtout pour Kushe Aunsi, la fête des pères, quand des milliers de fidèles viennent s’y baigner et honorer leur père, vivant ou disparu. Voici ce qu’il faut savoir pour visiter Gokarneshwor : histoire, sculptures à repérer, fête, accès, billet et bons gestes. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Le temple de Gokarneshwor en bref

Un sanctuaire plus ancien que ses murs

Comme souvent dans la vallée de Katmandou, l’histoire du lieu se mêle à la légende. Selon Nepal Traveller, le Nepal Mahatmya raconte que Brahma consacra ici, au bord de la Bagmati, une corne de cerf comme grand lingam de Shiva, et le sanctuaire est cité dans des textes anciens comme le Varaha Purana. Setopati le rattache à l’époque licchavi, ce qui en fait un lieu de culte bien plus ancien que le bâtiment visible aujourd’hui.

Le temple actuel, une pagode newar à trois toits, est daté de 1582 par plusieurs guides, dont The Longest Way Home, et par Wikipédia d’après Lonely Planet. Il a traversé les siècles : on le reconnaît déjà sur un dessin au crayon réalisé en 1844 par le peintre népalais Raj Man Singh Chitrakar, issu de la collection de Brian Houghton Hodgson et conservé par la Royal Asiatic Society. Plus récemment, une rénovation a été lancée en 2019 sous la direction du Département d’archéologie, avec le remplacement du toit par une couverture dorée, financée en partie par les habitants et par la municipalité (Setopati) ; en 2023, Nepal Traveller décrivait une toiture de cuivre doré.

Le lien du temple avec les défunts est très fort : le Kathmandu Post rappelle qu’il est populairement surnommé « Uttar Gaya », et c’est ici que de nombreuses familles accomplissent les rites pour les pères disparus. Gardez-le en tête : vous visitez un lieu de culte et de mémoire, pas seulement un monument.

Que voir : la pagode et ses sculptures

La renommée de Gokarna tient moins à ses toits qu’aux statues réparties autour du temple : Lonely Planet souligne que certaines ont plus de mille ans. Faites le tour du sanctuaire dans le sens des aiguilles d’une montre, comme les fidèles, et cherchez :

• Aditya et Chandra, le Soleil et la Lune, ainsi que Brahma et un Indra monté sur son éléphant, une représentation rare selon The Longest Way Home ;
• Ganga, à quatre bras, une jarre posée sur la tête ;
• Vishnu en Narsingha, l’homme-lion, éventrant le démon Hiranyakashipu ;
• Shiva sous plusieurs formes, dont Kamadeva, et Gauri Shankar, qui réunit Shiva et Parvati ;
• dans les angles : au nord-ouest, la déesse debout sur un lion des neiges ; au sud-ouest, un Brahma dont on ne voit que trois têtes, la quatrième étant cachée derrière ;
• le grand Nandi, le taureau de Shiva, en plaques de cuivre sur une base de pierre ; The Longest Way Home signale aussi un Nandi placé, fait inhabituel, à l’arrière du temple ;
• le Vishnu Paduka, petit pavillon qui abrite l’empreinte du pied de Vishnu ;
• au bord de l’eau, un Narayan couché sur les serpents.

Levez aussi les yeux : de belles sculptures sur bois ornent les poutres du temple (Lonely Planet), et la porte dorée est surmontée d’un torana où Shiva et Parvati apparaissent réunis dans la pose d’Uma Maheshwar, sous un Garuda (The Longest Way Home). Le sanctuaire intérieur abrite un très grand lingam. Juste à côté, un petit sanctuaire endommagé par un séisme disparaît presque sous les racines d’un figuier. Pour reconnaître les divinités, aidez-vous de notre page les dieux hindous du Népal.

Kushe Aunsi : la fête des pères à Gokarna

Le grand jour de Gokarneshwor est Kushe Aunsi, aussi appelé Gokarna Aunsi ou « Babu ko mukh herne din », littéralement le jour où l’on regarde le visage de son père. La fête tombe à la nouvelle lune (aunsi) du mois népalais de Bhadra, en fin d’été. En 2026, elle a eu lieu le vendredi 11 septembre (Kathmandu Post). La date de 2027 n’est pas encore publiée : le calendrier officiel de l’année népalaise 2084, qui commencera le 14 avril 2027, n’est pas encore paru.

Ce jour-là, des milliers de fidèles se pressent dès l’aube sur les berges de la Bagmati, où se tient une foire (ANI). Après un bain dans la rivière, beaucoup revêtent un dhoti de mousseline blanche non cousue pour accomplir le shraddha. Ceux qui ont perdu leur père font le tarpan (offrande d’eau), l’aamaan (offrande de nourriture) et le pindadan (boulettes de riz offertes aux ancêtres) ; selon la croyance rapportée par Spotlight Nepal, ces rites accomplis ici libèrent les ancêtres jusqu’à la vingt et unième génération. Ceux dont le père est vivant lui offrent des douceurs et des cadeaux. On rapporte aussi chez soi des brins d’herbe kush consacrés par les prêtres, réputés porter bonheur.

Pour un voyageur, assister à Kushe Aunsi est une expérience forte, à vivre avec tact. C’est un jour de deuil pour beaucoup de familles : restez en retrait des rites, demandez avant de photographier une personne et ne photographiez jamais un rite funéraire. Attendez-vous à une foule dense dès le petit matin, et choisissez un autre jour si vous cherchez le calme. Les autres fêtes de l’année sont détaillées dans notre page jours fériés au Népal 2026-2027.

Comment aller à Gokarneshwor depuis Katmandou

Gokarna se trouve à une dizaine de kilomètres du centre de Katmandou, au-delà de Boudhanath, sur la route qui mène vers Sundarijal (The Longest Way Home ; Nepal Traveller). Trois solutions s’offrent à vous :

• En bus : selon The Longest Way Home (octobre 2026), des bus partent de Ratna Park environ toutes les 30 minutes, pour 25 NPR ; depuis 2023, ils partent du bord de la route, à l’arrêt situé près de l’hôpital. Nepal Traveller signale aussi des bus au départ de Chabahil et de Boudha. Demandez au contrôleur de vous déposer au temple.
• En taxi : comptez 45 minutes à une heure selon la circulation (Nepal Traveller). Les taxis étant rares à Gokarna, négociez l’aller-retour avec temps d’attente avant de partir. Nos conseils sont sur la page taxis à Katmandou.
• Depuis Boudhanath : la visite se combine facilement avec le grand stupa ; terminez la journée par la kora autour du stupa de Boudhanath, quand la lumière baisse.

Évitez de partir au milieu de la matinée ou dans l’après-midi, quand la circulation de Katmandou ralentit tous les trajets (The Longest Way Home).

Billet, durée de visite et horaires

Le village de Gokarna est en accès libre. Pour entrer dans l’enceinte du temple, The Longest Way Home, guide de voyage mis à jour le 5 octobre 2026, indique un billet de 100 NPR, vendu à l’entrée principale ou à celle des marches. Nous n’avons pu consulter aucune grille officielle en ligne : prévoyez des petites coupures et vérifiez le tarif au guichet. Au taux de la référence commune (1 € ≈ 171 NPR ; 1 $ CA ≈ 107 NPR), 100 NPR représentent moins d’un euro et moins d’un dollar canadien.

Aucun horaire officiel n’est publié à notre connaissance. Venez de préférence le matin : la lumière est belle sur les sculptures et les berges sont plus calmes. Pour voir le temple, les statues et les ghats sans courir, prévoyez une demi-journée, soit 2 à 4 heures sur place selon The Longest Way Home.

Les bons gestes au temple et sur les ghats

• Tenue : épaules et genoux couverts, comme dans tout lieu de culte ; retirez vos chaussures là où on vous le demande.
• Sens de la visite : tournez autour du temple dans le sens des aiguilles d’une montre, comme les fidèles.
• Sanctuaire : le lingam fait l’objet d’un culte vivant ; restez discret pendant les offrandes et ne franchissez pas un seuil sans y être invité.
• Crémations : les vieux ghats de la Bagmati servent aux crémations, et les photographier n’est pas approprié (The Longest Way Home). Les mêmes égards s’imposent qu’à Pashupatinath : voyez notre page crémations à Pashupatinath : comprendre et respecter.

Pour l’ensemble des usages, lisez notre page coutumes et étiquette au Népal.

Combiner Gokarna avec le nord-est de la vallée

Gokarneshwor trouve naturellement sa place dans une journée consacrée au nord-est de la vallée de Katmandou :

• Boudhanath, le grand stupa, à combiner facilement avec Gokarna (The Longest Way Home) ;
• le monastère de Kopan, connu pour ses cours de méditation bouddhiste ;
• Sundarijal, qui appartient à la même municipalité de Gokarneshwor (Wikipédia) : c’est le départ de la randonnée de Chisapani à Nagarkot, qui monte vers la forêt du parc national de Shivapuri, où la Bagmati prend sa source, à Bagdwar ;
• en aval sur la même rivière, le temple de Pashupatinath, l’autre grand sanctuaire de Shiva de la vallée.

Pour organiser plusieurs jours dans la vallée, inspirez-vous de notre itinéraire vallée de Katmandou en 5 jours.

Quand visiter Gokarneshwor ?

Le temple se visite toute l’année. L’automne et le printemps sont les saisons les plus agréables pour flâner sur les berges. Pendant la mousson, qui s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais, les averses rendent les marches et les ghats glissants. Gardez aussi le calendrier en tête : Kushe Aunsi attire la foule, et les congés de Dashain (du 11 au 25 octobre 2026) et de Tihar (jours fériés du 8 au 12 novembre 2026) peuvent rendre les sanctuaires de la vallée plus fréquentés.

Gokarneshwor n’est qu’une des nombreuses visites possibles autour de Katmandou ; retrouvez tous nos conseils pour préparer votre séjour sur notre page pilier voyage au Népal.

Sources consultées

• Kathmandu Post – Kushe Aunsi à Gokarneshwor (11 septembre 2026)
• ANI – Kushe Aunsi sur les berges de la Bagmati (septembre 2026)
• Spotlight Nepal – rites de Kuse Aunshi 2026
• Setopati – rénovation du temple et toit doré (mai 2019)
• Lonely Planet – temple de Gokarna Mahadev (sculptures)
• The Longest Way Home – guide de Gokarna : accès, billet (octobre 2026)
• Nepal Traveller – Gokarneshwar Mahadev (juillet 2023)
• Royal Asiatic Society – dessin du temple par Raj Man Singh Chitrakar (1844)
• Wikipédia – Gokarneshwor (municipalité, date de 1582, en appoint)