Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Indra Jatra est la fête la plus spectaculaire de Katmandou. Pendant huit jours, à la fin de la mousson, la vieille ville newar s’anime de danses masquées, de musiques de tambours, de lampes allumées pour les défunts et surtout de la Kumari Jatra, la sortie en char de la Kumari, la fillette vénérée comme une déesse vivante. Voici l’origine de la fête, les dates, le programme, les meilleurs endroits pour la voir et nos conseils pratiques. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Indra Jatra, appelée Yenya en langue newar, est une fête de la communauté newar de la vallée de Katmandou. Elle honore Indra, roi des dieux et dieu de la pluie dans la tradition hindoue, et marque le changement de saison, à la fin de la mousson. Selon la légende la plus répandue, Indra descendit dans la vallée sous une apparence humaine pour cueillir des fleurs de parijat destinées à sa mère, Vasundhara. Surpris en train de les voler dans un jardin, il fut attaché et exhibé en ville. Sa mère vint le délivrer et promit aux habitants assez de rosée pour leurs récoltes d’hiver. La fête rejoue ce récit.
Les historiens discutent de ses origines : certains la rattachent au Xe siècle, d’autres y voient un rite plus ancien d’hommage à la nature et aux ancêtres. Le roi Pratap Malla donna son faste au mât d’Indra dressé à Basantapur, et Jaya Prakash Malla, dernier roi malla de Katmandou, ajouta au XVIIIe siècle la procession de la Kumari, dont l’encyclopédie Wikipédia situe le début en 1756. Les processions des chars de Bhairav et de Ganesh vinrent ensuite s’y joindre. Pour mieux connaître la culture qui porte cette fête, lisez notre page sur le peuple newar.
Indra Jatra suit le calendrier lunaire : elle commence le douzième jour de la quinzaine claire du mois de Bhadra et dure huit jours, jusqu’au quatrième jour de la quinzaine sombre suivante. Le jour férié, réservé à la vallée de Katmandou, figure dans la liste officielle du ministère de l’Intérieur.
| Étape | 2025 | 2026 | 2027 |
|---|---|---|---|
| Jour férié (vallée de Katmandou) | 6 septembre 2025 | Vendredi 25 septembre 2026 (9 Ashwin 2083) | Non publiée |
| Kwaneyā (procession de la ville basse) | — | 25 septembre 2026 | Non publiée |
| Thaneyā (procession de la ville haute) | — | 26 septembre 2026 | Non publiée |
| Nānichāyā (procession finale et descente du mât) | — | Mardi 29 septembre 2026 | Non publiée |
Indra Jatra 2026 est donc terminée : selon le Kathmandu Post, la fête s’est conclue le mardi 29 septembre, avec la descente du mât et son immersion dans la Bagmati dans la nuit. Pour 2027, la liste officielle des jours fériés de l’année népalaise 2084 n’est pas encore publiée ; elle paraît généralement en mars. La fête tombe en septembre les deux dernières années (6 septembre 2025, 25 septembre 2026). Vérifiez la date sur notre page jours fériés au Népal 2026-2027.
La fête s’ouvre par le Yosin Thanegu : un grand mât de bois, d’où se déploie la bannière d’Indra, est dressé devant le palais d’Hanuman Dhoka, à Basantapur, sur Durbar Square. Le mât reste dressé toute la fête et sa descente, le dernier jour, en marque la fin.
Le premier jour, les familles qui ont perdu un proche dans l’année parcourent la ville avec de l’encens allumé et déposent des lampes à beurre le long d’un itinéraire traditionnel. C’est un moment de recueillement : restez discret et ne bloquez pas le passage.
Le temps fort est la Kumari Jatra : trois chars, ceux de Ganesh, de Bhairav et de la Kumari, sont tirés à travers les quartiers de la vieille ville, sur trois jours de procession (Kwaneyā, Thaneyā et Nānichāyā). La Kumari, fillette choisie dans la communauté newar et vénérée comme une déesse vivante, quitte pour l’occasion sa demeure, le Kumari Ghar, sur Durbar Square. Depuis 2012, le char de la Kumari est tiré par une équipe entièrement féminine le dernier jour ; en 2026, le Kathmandu Post a rapporté que des femmes tiraient les trois chars lors de la procession finale, par Pyaphal, Naradevi, Kilagal, Asan, Indra Chowk et Makhan, avant le retour à Basantapur. Pour tout savoir sur cette tradition, lisez notre page sur la Kumari.
Presque chaque soir, les danseurs masqués animent les rues au son des tambours :
Le grand masque doré de Swet Bhairav, sur Durbar Square, reste caché presque toute l’année et n’est dévoilé que pendant Indra Jatra. Un tuyau sort de sa bouche et distribue de l’alcool et de la bière de riz, que les fidèles boivent comme une offrande bénie (prasad). Longtemps réservée aux hommes, cette coutume s’est ouverte aux femmes au cours des années 2010.
Indra Jatra est liée à un tournant de l’histoire népalaise. En 1768, pendant la fête, Prithvi Narayan Shah, roi de Gorkha, attaqua Katmandou et s’empara de la ville. Selon la tradition rapportée par les historiens, le roi Jaya Prakash Malla était occupé à la procession de la Kumari lorsque l’assaut fut lancé ; il s’enfuit à Patan, et la dynastie Shah commença à régner sur Katmandou. Ce fut une étape décisive de l’unification du pays, racontée sur notre page Prithvi Narayan Shah et l’unification du Népal.
Le cœur de la fête est Basantapur Durbar Square, où se dressent le mât d’Indra, la maison de la Kumari et le masque de Swet Bhairav. Les processions traversent ensuite les vieux quartiers marchands d’Asan et d’Indra Chowk, que nous décrivons dans notre page marchés d’Asan et d’Indra Chowk. Quelques conseils :
Les bureaux publics de la vallée de Katmandou sont fermés le jour férié d’Indra Jatra, mais la vie continue ailleurs dans le pays. Le mât d’Indra vient traditionnellement d’une forêt de Nala, dans le district de Kavre : l’arbre, un sal, est coupé environ un mois avant la fête, selon un rituel qui faisait autrefois choisir l’arbre par une chèvre lâchée en forêt. Si vous passez par cette région en août, vous entendrez peut-être parler de cette préparation.
Septembre est riche en fêtes dans la vallée : Gai Jatra, la fête des vaches, a lieu quelques semaines plus tôt (le 29 août en 2026), puis Indra Jatra précède de peu Dashain, la grande fête nationale d’octobre. Un séjour de quelques jours à Katmandou en septembre permet souvent d’en voir plusieurs. Consultez notre page Gai Jatra, le panorama des festivals du Népal et notre page pilier voyage au Népal pour organiser votre séjour.
En 2026, Indra Jatra s’est déroulée fin septembre : processions de la Kumari les 25, 26 et 29 septembre, jour férié le 25 septembre pour la vallée de Katmandou, et fin de la fête le 29 septembre.
Au 14 octobre 2026, la liste officielle des jours fériés de l’année népalaise 2084 n’est pas encore publiée. La fête tombe généralement en septembre ; vérifiez la date au printemps 2027.
Indra Jatra dure huit jours, de l’érection du mât d’Indra (yosin) à Basantapur jusqu’à sa descente, dont trois jours de processions de chars pour la Kumari Jatra.
C’est la procession des chars de Ganesh, de Bhairav et de la Kumari, la déesse vivante de Katmandou, à travers la vieille ville. Elle a été ajoutée à Indra Jatra au XVIIIe siècle par le roi Jaya Prakash Malla.
Le cœur de la fête est Basantapur Durbar Square, avec le mât d’Indra, la maison de la Kumari et le masque de Swet Bhairav. Les chars traversent aussi Asan et Indra Chowk.
En 1768, pendant Indra Jatra, Prithvi Narayan Shah attaqua Katmandou et s’en empara, alors que le roi Jaya Prakash Malla assistait, selon la tradition, à la procession de la Kumari.
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