Les tigres au Népal : recensement 2026, parcs et observation

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 13 octobre 2026

Combien y a-t-il de tigres au Népal ? 429 selon le dernier recensement national, réalisé par pièges photographiques entre le 31 décembre 2025 et le 23 avril 2026 et publié lors de la Journée mondiale du tigre, le 29 juillet 2026. C’est un record : le pays en comptait 355 en 2022 et seulement 121 en 2010. Les tigres du Bengale vivent dans les cinq parcs nationaux du Teraï, au sud du pays. Cette page fait le point sur les chiffres officiels, les parcs, les conflits avec les habitants et vos chances réelles d’en observer un. Informations vérifiées le 13 octobre 2026.

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Les tigres au Népal : les chiffres du recensement 2026

Le recensement publié par le département des parcs nationaux et de la conservation de la faune (DNPWC) le 29 juillet 2026 dénombre 429 tigres, soit 74 de plus qu’en 2022, selon le Kathmandu Post.

Le nombre augmente dans tous les grands parcs sauf à Bardiya, seul site en baisse. Chitwan reste le principal bastion du tigre au Népal. À l’échelle mondiale, l’évaluation de l’UICN de 2022 estimait la population sauvage entre 3 726 et 5 578 tigres ; l’espèce reste classée « en danger ».

Comment compte-t-on les tigres ?

Le recensement de 2026 repose sur des pièges photographiques installés dans les forêts du Teraï entre le 31 décembre 2025 et le 23 avril 2026. Chaque tigre possède un motif de rayures unique, ce qui permet de l’identifier sur les photos et d’éviter de le compter deux fois. Selon le Himalayan Times, environ 1 100 caméras ont été installées dans les trois grands paysages du Teraï (Chitwan-Parsa, Banke-Bardiya et Shuklaphanta-Laljhadi), avec quelque 250 personnes sur le terrain ; chaque caméra restait en place au moins 15 nuits. Le DNPWC et le département des forêts ont mené l’enquête, avec l’appui du NTNC, du WWF Népal et de la ZSL. Les données sont ensuite traitées par des modèles statistiques. La croissance ralentit : +21 % en quatre ans, contre +51 % entre 2018 et 2022.

Le tigre du Bengale en quelques repères

À Bardiya, qui couvre 968 km², les chercheurs ont observé un mâle partageant 8 à 10 km² avec jusqu’à trois femelles, signe que la densité de tigres peut devenir très forte là où la nourriture est abondante, selon le Kathmandu Post. Cette densité inquiète les spécialistes, qui s’interrogent sur la capacité des aires protégées à accueillir encore plus de tigres sans multiplier les conflits avec les villages voisins.

De 121 à 429 tigres : l’histoire d’un pari réussi

En 2010, lors du premier sommet mondial sur le tigre à Saint-Pétersbourg, le Népal et douze autres pays de l’aire de répartition se sont engagés à doubler leur population de tigres d’ici 2022 (objectif dit « TX2 »). Partant de 121 tigres, le Népal visait 250 : il en a compté 355 en 2022, selon le Kathmandu Post. Les recensements successifs montrent la progression : 121 en 2010, 198 au recensement suivant, 235 en 2018, 355 en 2022 et 429 en 2026.

À Chitwan, la hausse est tout aussi nette : environ 60 tigres vers l’an 2000, 91 en 2009, 120 en 2013, 93 en 2018, 128 en 2022 et 145 en 2026. Les experts se demandent désormais combien de tigres les aires protégées peuvent encore accueillir : le spécialiste de la faune Hem Sagar Baral évoque une capacité de 400 à 500 tigres pour le pays.

Où vivent les tigres au Népal ?

Tous les tigres du pays vivent dans les plaines et collines du Teraï, le long de la frontière indienne, et non dans l’Himalaya. Les cinq parcs nationaux qui les abritent :

• Chitwan (centre-sud) : le plus visité et le plus accessible, à 5 à 6 heures de bus de Katmandou. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984. Voyez notre page parc national de Chitwan.
• Parsa (à l’est de Chitwan) : forme avec lui un même paysage forestier ; sa population a presque doublé entre 2022 et 2026.
• Bardiya (ouest) : réputé pour sa nature sauvage et sa faible fréquentation ; le parc couvre 968 km².
• Banke (ouest) : voisin de Bardiya, en forte progression.
• Shuklaphanta (extrême ouest) : à la frontière indienne, sa population est passée de 36 à 50 tigres entre 2022 et 2026.

Les conflits entre tigres et habitants

Le succès de la conservation a un revers : les tigres sortent plus souvent des parcs, et les rencontres avec les villageois qui ramassent du bois ou du fourrage peuvent être mortelles. Selon le NTNC cité par le Kathmandu Post, 10 personnes ont été tuées par des tigres pendant l’exercice 2025-2026, première hausse après quatre années de baisse : 4 autour de Banke, 3 à Parsa, 2 à Bardiya et 1 à Chitwan. Au total, 85 personnes ont été tuées par des tigres au Népal en huit ans. Dans la zone tampon de Chitwan, aucun décès n’a été enregistré lors du dernier exercice.

Ces drames rappellent que la protection des grands félins repose aussi sur les communautés riveraines, qui partagent une partie des revenus du tourisme à travers les forêts communautaires de la zone tampon. Respecter les règles des parcs et choisir des activités encadrées, c’est aussi soutenir cet équilibre.

Peut-on voir un tigre au Népal ?

Oui, mais soyez réaliste : le tigre est discret et dispose d’un vaste territoire, traditionnellement estimé à une cinquantaine de km² pour un mâle et une trentaine pour une femelle. La plupart des visiteurs repartent sans en avoir vu, alors qu’ils observent presque toujours des rhinocéros unicornes, des cerfs et de nombreux oiseaux. Pour mettre toutes les chances de votre côté :

1. Partez tôt : les sorties à l’aube et en fin d’après-midi sont les plus productives.
2. Choisissez une journée complète en jeep : elle permet d’atteindre des zones plus reculées. Voyez notre page safari à Chitwan.
3. Venez en fin de saison sèche : en avril et mai, la végétation est basse et les animaux se rapprochent des points d’eau.
4. Restez plusieurs jours : chaque sortie supplémentaire augmente vos chances.
5. Méfiez-vous des promesses : aucun opérateur ne peut garantir un tigre.

Sécurité : que faire si l’on croise un tigre ?

Les touristes sont très rarement concernés, car les safaris se font en jeep ou avec des guides licenciés. Les règles de base :

• Ne marchez jamais seul dans le parc ni en lisière de forêt, surtout à l’aube et au crépuscule.
• En marche guidée, restez groupé, en silence, et obéissez immédiatement au guide.
• En cas de rencontre, ne prenez aucune initiative : c’est le guide qui décide de la conduite à tenir.
• En jeep, ne descendez jamais du véhicule, même pour une photo.

Combien coûte une visite dans un parc à tigres ?

À Chitwan, le droit d’entrée est de 2 000 NPR par personne et par jour pour les étrangers hors ASACR au 13 octobre 2026, soit ≈ 13 USD au taux de la Nepal Rastra Bank (1 USD ≈ 153 NPR). Chaque jeep paie en plus une redevance de 5 000 NPR. Le choix de la saison et de la durée est détaillé sur notre page quand aller à Chitwan, et l’hébergement sur notre page Sauraha.

Pour aller plus loin

Le tigre n’est qu’une des nombreuses espèces remarquables du pays : découvrez-les sur notre page faune du Népal. Pour comprendre les liens entre les peuples du Teraï et la forêt, lisez aussi notre page sur la culture tharu de Chitwan.

Sources consultées

• Kathmandu Post – Recensement 2026 : 429 tigres
• Himalayan Times – Méthode du recensement 2026
• Onlinekhabar – Recensement 2026 par parc
• Kathmandu Post – Recensement 2022 : 355 tigres
• NPR – Évaluation mondiale de l’UICN (2022)
• UNESCO – Parc national de Chitwan
• Himalayan Times – Droits d’entrée de Chitwan