Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Le trek du lac Phoksundo mène au lac le plus profond du Népal, une nappe turquoise posée à 3 611 m d’altitude au cœur du Dolpo, dans l’Ouest du pays. Au départ de Juphal, il faut quatre jours de marche pour atteindre le village de Ringmo, au bord du lac, et compter 8 à 10 jours en tout depuis Népalganj. Le sentier n’est pas technique et ne dépasse pas 3 700 m, mais il se trouve dans une zone réglementée : guide licencié, agence enregistrée et permis spécial du Bas-Dolpo sont obligatoires. Pour les marcheurs expérimentés, le circuit du Bas-Dolpo prolonge l’aventure par deux cols de plus de 5 000 m. Ce trek convient aux randonneurs qui cherchent un Népal peu fréquenté et acceptent une logistique incertaine. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
| Élément | Lac Phoksundo (aller-retour) | Circuit du Bas-Dolpo |
|---|---|---|
| Durée totale | 8 à 10 jours depuis Népalganj, dont 6 à 7 jours de marche | 14 à 18 jours depuis Népalganj selon les programmes |
| Distance de marche | — (aucune source concordante) | — (aucune source concordante) |
| Altitude maximale | 3 611 m (lac Phoksundo) | Numa La, 5 190 à 5 310 m selon les sources |
| Cols | Aucun | Numa La (5 190 à 5 310 m), Baga La (5 070 à 5 170 m) |
| Hébergement | Lodges simples (maisons de thé) | Camping le plus souvent, lodges dans quelques villages |
| Permis | Zone réglementée du Bas-Dolpo + parc national de Shey Phoksundo | Les mêmes |
| Guide | Guide licencié obligatoire, via une agence enregistrée | Idem |
| Nombre minimum de trekkeurs | Un seul trekkeur accepté depuis mars 2026 (avec guide) | Idem |
| Meilleure saison | Avril-mai et octobre-novembre | Avril-mai et octobre-novembre (cols enneigés en hiver) |
| Accès | Vol Népalganj–Juphal, ou route (bus et jeeps) jusqu’au district de Dolpa | Idem |
| Niveau | Modéré : étapes de 5 à 7 heures | Exigeant : haute altitude et camping |
Le lac lui-même mérite quelques chiffres. Selon la fiche Ramsar du site, il couvre 494 hectares et fait partie depuis le 23 septembre 2007 de la liste des zones humides d’importance internationale. Sa profondeur maximale a été mesurée à 145 m en 2004 par le Département d’hydrologie et de météorologie, puis à 136,2 m lors d’un nouveau relevé en 2019. Le parc national de Shey Phoksundo, créé en 1984, est le plus grand du pays avec 3 555 km², d’après le Département des parcs nationaux (DNPWC), qui le décrit comme un écosystème trans-himalayen.
Le programme ci-dessous suit l’aller-retour classique depuis Juphal, tel que le décrivent plusieurs agences établies. Les altitudes varient d’une carte à l’autre : nous donnons la valeur la plus courante et signalons les écarts. Aucune agence ni source officielle ne publie de kilométrages concordants pour ces étapes, d’où les tirets.
| Jour | Étape | Distance (km) | Durée de marche | Altitude d’arrivée | Hébergement |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Vol Katmandou → Népalganj | — | — | Népalganj (150 m) | Hôtel |
| 2 | Vol Népalganj → Juphal, descente vers Dunai le long de la Bheri | — | 2 à 3 h | Dunai (2 140 à 2 150 m) | Lodge |
| 3 | Dunai → Suligad (poste du parc) → Chhepka | — | 6 à 7 h | Chhepka (2 670 m ; jusqu’à 2 840 m selon certaines cartes) | Lodge |
| 4 | Chhepka → Rechi → Jharana (cascade) | — | 5 à 6 h | Jharana (3 110 à 3 370 m selon les sources) | Lodge |
| 5 | Jharana → Ringmo, première vue sur le lac | — | 4 à 6 h | Ringmo (3 460 à 3 640 m selon les sources) | Lodge |
| 6 | Journée au lac : rive, monastère bön de Tshowa | — | Libre | Lac Phoksundo (3 611 m) | Lodge |
| 7 | Ringmo → Rechi → Chhepka | — | 5 à 6 h | Chhepka (2 670 m) | Lodge |
| 8 | Chhepka → Dunai → Juphal | — | 5 à 6 h | Juphal (2 503 m) | Lodge |
| 9 | Vol Juphal → Népalganj, correspondance vers Katmandou | — | — | Katmandou | Hôtel |
Jour 3, Dunai–Chhepka. C’est la première vraie étape. On longe la rive nord de la Bheri jusqu’à Suligad, où se trouve le poste d’entrée du parc national : c’est là que l’on présente les permis. Le sentier remonte ensuite la vallée de la Suli Gad. Partez tôt, car la chaleur peut être forte dans cette vallée encaissée.
Jour 5, l’arrivée au lac. Après Jharana, la cascade de Phoksundo, présentée localement comme la plus grande du Népal, annonce une montée raide jusqu’à une crête d’où l’on découvre le lac. Ce jour fait gagner plusieurs centaines de mètres : marchez lentement et buvez régulièrement.
Jour 6, le jour de repos. Il sert à la fois d’acclimatation et de découverte. Ringmo est un village de tradition bön, la religion pré-bouddhique du Tibet, et le monastère de Tshowa se trouve sur la rive. Demandez à votre guide les usages à respecter autour des monastères et des murs de prières.
C’est la grande boucle du Dolpo inférieur. Depuis Dunai, elle file vers l’est par Tarakot (vers 2 540 m), Laina Odar (vers 3 370 m) et Toltol (vers 3 525 m) jusqu’au village de Dho Tarap (3 945 à 4 040 m selon les sources), où les agences prévoient un jour d’acclimatation. Le circuit franchit ensuite Numa La, puis Baga La, avant de redescendre vers Ringmo et le lac Phoksundo. Les altitudes de ces cols divergent : 5 190 m ou 5 310 m pour Numa La, 5 070 m ou 5 170 m pour Baga La. Les programmes vont de 14 jours (Katmandou–Katmandou) à 18 jours avec des journées de marge. L’hébergement se fait surtout sous tente ; certaines agences annoncent des lodges sommaires à certaines étapes, mais il faut prévoir le camping.
Une piste relie désormais Juphal à Dunai et remonte jusqu’à Suligad. Certains programmes font ce tronçon en jeep, ce qui gagne une demi-journée à l’aller ou au retour. Le gain se paie en paysage et dépend de l’état de la piste après la mousson.
Le blogue de Buddha Air décrit un retour plus rapide, avec une seule longue journée de 7 à 8 heures entre le lac et Chhepka ou Kageni. Ce rythme convient à des marcheurs entraînés à la descente, mais il ne doit jamais être appliqué à la montée, où l’acclimatation impose de prendre son temps.
Depuis Ringmo, le sentier qui longe le lac puis remonte la vallée de la Phoksundo Khola mène vers le col de Kang La et Shey Gompa, porte du Haut-Dolpo. Cette extension change de catégorie : permis bien plus cher, camping obligatoire et trois semaines de marche. Elle est détaillée sur notre page trek du Haut-Dolpo.
Le lac Phoksundo et le lac Rara sont les deux grands lacs de la province de Karnali. Les deux treks partent de Népalganj : on peut les enchaîner en repassant par cette ville, la liaison directe à pied étant une expédition à part entière.
| Permis | Coût | Durée ou période | Où l’obtenir |
|---|---|---|---|
| Zone réglementée du Bas-Dolpo | 20 USD par personne | Première semaine, puis 5 USD par jour supplémentaire | Département de l’immigration (Katmandou ou Pokhara), en ligne, par une agence enregistrée |
| Parc national de Shey Phoksundo | 3 000 NPR (étrangers) ; 1 500 NPR (pays de l’Asie du Sud) | Une entrée | Guichet des parcs nationaux à Katmandou ou entrée du parc |
| Carte TIMS | Non requise | — | Les détenteurs d’un permis de l’Immigration en sont dispensés |
Le barème officiel du Département de l’immigration précise que la zone réglementée du Bas-Dolpo couvre notamment la municipalité de Thulibheri (où se trouve Dunai), celle de Tripurasundari et les quartiers 8 et 9 de la municipalité rurale de Shey Phoksundo, c’est-à-dire Ringmo et le lac. Le permis s’applique donc dès les premiers pas du trek. Les règles à retenir :
Méfiez-vous des sites qui annoncent encore un minimum de deux trekkeurs ou des tarifs anciens : ils ne sont plus à jour.
L’aller-retour vers le lac se fait en trek de lodge. Juphal, Dunai, Chhepka, Jharana et Ringmo disposent de maisons de thé tenues par des familles, mais elles sont moins nombreuses et plus rudimentaires que dans les Annapurnas : chambres simples, toilettes souvent extérieures, couvertures parfois insuffisantes. Un reportage d’OnlineKhabar décrivait déjà quelques maisons de thé à Ringmo et un accueil inégal. Aucune source récente ne publie de prix fiables pour ces lodges : prévoyez de l’argent liquide en roupies, retiré à Katmandou ou à Népalganj, car il n’y a pas de distributeur fiable sur le sentier.
Sur le circuit du Bas-Dolpo, comptez sur une logistique de camping (tentes, cuisinier, réchauds), car les villages entre Tarakot et Ringmo n’offrent pas d’hébergement régulier.
| Poste | Montant au 14 octobre 2026 | Remarque |
|---|---|---|
| Permis du Bas-Dolpo | 20 USD la première semaine, puis 5 USD par jour | Pour 8 jours dans la zone : 25 USD |
| Parc national de Shey Phoksundo | 3 000 NPR | Environ 20 USD au taux de la Nepal Rastra Bank |
| Guide | 3 100 NPR par jour au minimum (TAAN) | Marché : 25 à 30 USD par jour |
| Porteur | 2 400 NPR par jour au minimum (TAAN) | Marché : 20 à 25 USD par jour |
| Vols Katmandou–Népalganj–Juphal | — | Tarifs variables, à demander à l’agence |
| Lodges et repas | — | Aucune grille récente publiée ; plus cher qu’en plaine |
Au taux de la Nepal Rastra Bank (1 USD ≈ 153 NPR), un guide payé au minimum TAAN pendant 9 jours coûte 27 900 NPR, soit environ 182 USD, et au prix du marché 225 à 270 USD. N’oubliez pas les journées de marge : un vol annulé à Juphal prolonge le séjour du guide et le permis. Notre page porteurs au Népal détaille les bonnes pratiques d’emploi, et notre page coût des permis par région compare le Dolpo aux autres régions.
Les agences recommandent le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre-novembre). Le Kathmandu Post présente octobre comme une bonne période pour visiter le lac. La mousson touche le bas des vallées, autour de Juphal et Dunai : selon le service météorologique népalais, elle s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre. Elle rend les vols encore plus aléatoires et les sentiers glissants. Plus au nord, le Haut-Dolpo est beaucoup plus sec. En hiver, la neige et le froid rendent Ringmo difficile d’accès, et les cols du circuit du Bas-Dolpo sont fermés ; l’aérodrome de Juphal n’ouvre d’ailleurs, selon la fiche de l’aviation civile, que de mi-février à mi-novembre.
L’aller-retour vers le lac est modéré : des étapes de 5 à 7 heures, beaucoup de montées et de descentes, mais pas de col. L’altitude reste raisonnable, sous 3 700 m. Le CDC recommande, au-delà de 3 000 m, de ne pas augmenter son altitude de couchage de plus de 500 m par jour : l’étape Chhepka–Jharana–Ringmo respecte à peu près cette règle si vous dormez à Jharana. Sur le circuit du Bas-Dolpo, la règle impose de passer au moins une nuit d’acclimatation à Dho Tarap avant de dormir au camp de base de Numa La. Les symptômes à surveiller sont détaillés sur nos pages acclimatation en altitude et mal des montagnes ; parlez des traitements préventifs avec un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage.
Le principal risque tient à l’isolement : une évacuation grave passe par l’hélicoptère, d’où l’importance d’une assurance couvrant l’altitude et le sauvetage (voir notre guide assurance voyage et sauvetage en hélicoptère). Pendant et juste après la mousson, les glissements de terrain coupent régulièrement les pistes de Dolpa : consultez notre page sur la mousson et les glissements de terrain. Enfin, les vols vers Juphal sont fragiles : le 24 septembre 2026, un Dornier de Sita Air a perdu une roue à l’atterrissage, sans blessé, et l’aérodrome a dû suspendre ses vols le temps de dégager la piste.
Par avion. La voie classique passe par Népalganj, dans le Teraï, puis par un vol court vers Juphal (environ 35 à 40 minutes selon les agences). Selon la fiche de l’Autorité de l’aviation civile reprise par la presse aéronautique, l’aérodrome de Juphal, à 2 503 m, n’a qu’une piste de 560 m, sans aide à la navigation, et n’est desservi régulièrement que depuis Népalganj. Les vols n’ont lieu que le matin et sont annulés au moindre mauvais temps : prévoyez au moins une journée de réserve à l’aller et au retour.
Par la route. Le district de Dolpa est désormais relié au réseau routier. Le Kathmandu Post décrit en 2025 un accès par Népalganj, Surkhet, Jajarkot et Rukum jusqu’à Dunai, et ekantipur rapporte que des bus circulent entre Dolpa, Népalganj et Katmandou, au point de vider en partie l’aérodrome de Juphal. Le trajet est long et soumis aux glissements de terrain ; il convient aux voyageurs qui ont du temps et veulent éviter l’incertitude des vols.
Le lac Phoksundo offre l’un des plus beaux paysages du Népal pour un effort raisonnable, à condition d’accepter les vols capricieux et des lodges rudimentaires. Selon le Kathmandu Post, seulement 1 825 étrangers l’ont visité en cinq ans : vous y trouverez le calme que les grands treks ont perdu. Pour organiser ce trek, Karma Trek est l’agence partenaire de himalaya-nepal.com. Pour comparer avec les autres régions, consultez notre page permis de trek au Népal 2026 et notre page pilier voyage au Népal. Tarifs et règles au 14 octobre 2026.
Comptez 8 à 10 jours depuis Népalganj : un vol vers Juphal, quatre jours de marche jusqu’à Ringmo, une journée au lac, puis deux à trois jours de retour. Le circuit du Bas-Dolpo demande 14 à 18 jours.
Le lac se trouve à 3 611 m, selon le parc national de Shey Phoksundo cité par le Kathmandu Post. Sa profondeur maximale a été mesurée à 145 m en 2004 et à 136,2 m en 2019.
Au 14 octobre 2026, le permis de zone réglementée du Bas-Dolpo coûte 20 USD par personne pour la première semaine, puis 5 USD par jour, et l’entrée du parc national de Shey Phoksundo 3 000 NPR.
Oui. Le Bas-Dolpo est une zone réglementée : le permis n’est délivré que par une agence enregistrée, avec un guide licencié. Depuis mars 2026, un trekkeur seul peut l’obtenir.
Non. Les règles de 2023 dispensent de carte TIMS les trekkeurs qui détiennent un permis de zone réglementée du Département de l’immigration.
Oui. Des bus et des jeeps relient Népalganj, Surkhet et Katmandou au district de Dolpa par Jajarkot et Rukum, mais le trajet est long et souvent coupé par les glissements de terrain pendant la mousson.
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