Great Himalaya Trail : traverser le Népal à pied, du Kanchenjunga à Hilsa

Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le 14 octobre 2026

Le Great Himalaya Trail (GHT) est la plus longue et la plus haute traversée pédestre du Népal : un réseau de sentiers qui relie le Kanchenjunga, à l’extrême est, à Hilsa, à la frontière tibétaine dans le Humla, à l’extrême ouest. La route haute mesure 1 700 à 1 750 km selon les sources et demande 120 à 150 jours ; la route basse, ou « route des cultures », environ 1 500 km et 90 à 100 jours. Elle franchit des cols glaciaires au-dessus de 6 000 m, traverse une dizaine de zones réglementées et impose une logistique d’expédition. Rares sont ceux qui la font d’une traite : la plupart la découpent en sections. Ce guide s’adresse aux trekkeurs très expérimentés qui rêvent d’un grand voyage, et à ceux qui veulent faire une seule section. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.

Fiche technique du Great Himalaya Trail au Népal

Qu’est-ce que le Great Himalaya Trail ?

L’idée d’une traversée continue de l’Himalaya est ancienne : en 1981-1982, Hugh Swift et Arlene Blum ont marché neuf mois du Bhoutan au Ladakh, et en 1997 Alexandre Poussin et Sylvain Tesson ont parcouru environ 5 000 km du Bhoutan au Tadjikistan. Le nom de « Great Himalaya Trail » s’est imposé après le travail de l’Australien Robin Boustead, qui a cartographié l’itinéraire népalais et l’a parcouru en 2008-2009 en 162 jours, sur deux saisons. Son tracé est devenu la référence. Le projet plus large imagine plus de 4 500 km de sentiers entre le Pakistan et le Bhoutan ; au Népal, il traverse 16 districts, de la frontière tibétaine du Dolpo à Darchula, à la frontière indienne.

Le GHT n’est pas un sentier balisé d’un seul tenant, mais un assemblage de chemins existants, de pistes d’alpage et de traversées glaciaires. Il emprunte les grands treks connus, comme le camp de base du Kanchenjunga, le Khumbu, le Langtang, le tour du Manaslu ou le circuit des Annapurnas, et les relie par des sections sauvages où l’on ne croise presque personne.

Route haute ou route des cultures ?

On peut passer d’une route à l’autre selon la météo et sa tolérance aux cols. Le site du GHT prévient que la route basse change sans cesse, à cause de la construction de routes à travers le pays : de nombreux tronçons de sentier sont désormais des pistes carrossables, ce qui pousse les organisateurs à réviser le tracé.

Les sections, d’est en ouest

Pour un sentier de cette ampleur, un tableau jour par jour n’aurait pas de sens : voici les grandes sections, avec leur durée et leur point le plus haut selon le site officiel du GHT. Les distances par section ne sont pas publiées par une source fiable.

La moyenne indiquée par le site du GHT est d’environ 15 km de marche par jour sur la route haute.

L’est : les cols glaciaires

C’est la partie la plus dure. Les marcheurs partent en général début mars, quelques semaines avant la saison, pour franchir les cols de l’est avant la mousson. Le Sherpani Col et le West Col, qui relient la vallée du Barun au Khumbu, demandent crampons, cordes et parfois des rappels ; les franchir le même jour est rare, et beaucoup de groupes campent entre les deux, selon Explorersweb. L’Amphu Labtsa (5 845 m), glaciaire, présente une arête étroite et exposée équipée de cordes. Plus à l’ouest, le Tashi Lapcha (vers 5 760 m), entre le Khumbu et le Rolwaling, est technique, exposé aux chutes de pierres, et oblige parfois à fixer des cordes. Ce sont des passages d’alpinisme : un guide d’alpinisme et une expérience des crampons sont indispensables.

Le centre : les grands treks

Après le Rolwaling, le tracé rejoint le Langtang par Panch Pokhari et le Tilman’s Pass (vers 5 310 m), puis traverse la Ruby Valley et le Ganesh Himal, le tour du Manaslu et le circuit des Annapurnas jusqu’au Thorong La (5 416 m) et Muktinath. Les lodges y sont nombreux et les sentiers bien tracés.

L’ouest : le Dolpo et le Far West

Au-delà de Muktinath, on entre dans le Dolpo, avec une série de cols au-dessus de 5 000 m, dont certains vers 5 500 m, Shey Gompa et le lac Phoksundo. Vient ensuite le Far West : Mugu, le lac Rara, plus grand lac du Népal, puis le Humla et Simikot. Le tracé principal bifurque vers le nord et se termine à Hilsa, à la frontière tibétaine. Une variante descend vers Darchula, à la frontière indienne. Selon la date de départ, la mousson peut rattraper le marcheur dans cette section : pluie, boue et sangsues.

Itinéraires alternatifs : faire une seule section

• Section est seule (40 à 50 jours) : du Kanchenjunga au Khumbu, pour alpinistes-randonneurs.
• Section centre (36 à 44 jours) : la plus accessible, en lodges pour l’essentiel, en enchaînant Langtang, Manaslu et Annapurnas.
• Section ouest (40 à 45 jours) : du Mustang au Humla, par le Haut-Dolpo et le lac Rara, en camping.
• Treks courts sur le tracé : camp de base du Kanchenjunga, camp de base du Makalu, trois cols de l’Everest, Rolwaling et Tashi Lapcha, tour du Manaslu, Haut-Dolpo, Limi Valley dans le Humla.
• Le Great Himalaya Trail en course ou à vélo : en mars 2018, Ryan Sandes et Ryno Griesel ont couru 1 504 km en un peu plus de 24 jours ; en 2022, Mangal Krishna Lama l’a parcouru seul à VTT en 88 jours de selle.

Permis et formalités au 14 octobre 2026

Le GHT est sans doute le trek du Népal qui demande le plus de permis. Voici les principaux permis spéciaux de la route haute, selon le barème officiel du Département de l’immigration.

S’y ajoutent les droits d’entrée d’autres aires protégées traversées (Kanchenjunga, Makalu-Barun, Gaurishankar, Shey-Phoksundo, Rara, Api Nampa), dont les montants doivent être confirmés par votre agence. Chaque permis spécial est lié à des quartiers précis : selon la variante choisie, la liste change. Les règles à retenir :

• Guide et agence : obligatoires dans les parcs et aires de conservation depuis le 1er avril 2023, et dans toutes les zones réglementées ; la région de l’Everest (Khumbu Pasang Lhamu) fait exception pour le guide de trek.
• Trekkeur seul : depuis mars 2026, un trekkeur seul peut obtenir un permis de zone réglementée, à condition d’être accompagné d’un guide licencié et de passer par une agence.
• TIMS : la carte (2 000 NPR) est exigée dans les aires protégées hors Khumbu, mais pas des détenteurs d’un permis de l’Immigration.
• Cols de l’est : ce sont des passages d’alpinisme ; demandez à votre agence si un permis d’ascension s’applique à la variante prévue.

Tous les tarifs sont détaillés dans nos pages permis spéciaux et zones réglementées et permis de trek au Népal en 2026.

Logistique, lodges et camping

Sur la route haute, la plupart des nuits se passent sous tente, en particulier dans l’est, le Rolwaling, le Dolpo et le Far West. Les lodges ne réapparaissent que sur les grands treks : Khumbu, Langtang, Manaslu, Annapurnas. Une traversée complète demande donc une organisation d’expédition :

• Ravitaillement : la nourriture est rare dans des zones comme le Rolwaling ; les marcheurs autonomes doivent se ravitailler avant les cols.
• Équipe : guide licencié, guide d’alpinisme pour les cols de l’est, cuisinier et porteurs équipés pour le froid.
• Communication : téléphone satellite ou balise ; le réseau mobile est absent sur de longues sections.
• Navigation : cartes géoréférencées et GPS ; certaines sections reculées exigent des guides locaux pour trouver le chemin.
• Argent : liquide en quantité, retiré avant chaque section ; aucun distributeur hors des centres régionaux.
• Eau : à filtrer ou bouillir sur tout le parcours.

Aucune source récente fiable ne publie de prix de lodges pour l’ensemble du tracé. Pour les porteurs, lisez notre page porteurs de trek au Népal.

Budget

Au taux de la Nepal Rastra Bank du 13 octobre 2026, 1 USD vaut environ 153 NPR. Un guide au minimum TAAN pendant 120 jours représente déjà 372 000 NPR, hors pourboires et assurance : le budget d’une traversée complète se compte en dizaines de milliers de dollars pour un groupe accompagné.

Meilleure saison et météo

Pour une traversée complète d’est en ouest, Explorersweb rapporte que les marcheurs partent début mars, afin de franchir les cols de l’est avant que la mousson n’arrive à la mi-juin, puis de terminer dans l’ouest, plus sec et plus abrité. Le site du GHT recommande octobre-novembre pour les sections est et centre faites séparément, et le printemps jusqu’en juillet pour l’ouest, en partie dans l’ombre pluviométrique. La mousson arrive normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais ; en 2025, elle a duré du 29 mai au 10 octobre, la plus longue mesurée.

Altitude, difficulté et sécurité

Le GHT cumule tous les risques de l’Himalaya. Le Sherpani Col, le West Col et l’Amphu Labtsa sont des passages d’alpinisme où une chute en crevasse ou une glissade peut être fatale ; Robin Boustead lui-même a mis en garde contre la dangerosité des glaciers de l’est. Respectez la règle du CDC : au-dessus de 3 000 m, pas plus de 500 m d’altitude de nuit supplémentaire par jour. Lisez notre guide de l’acclimatation en altitude et consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant de partir.

• Crues et glissements : le 16 août 2024, une crue de lac glaciaire a dévasté Thame, sur le tracé de l’est ; le 26 août 2026, la crue catastrophique de la Bhote Koshi, dans le district de Rasuwa, a fait 1 356 morts au 7 septembre 2026. Lisez notre page sur les crues de lacs glaciaires.
• Avis de voyage : le gouvernement du Canada recommande d’éviter les voyages non essentiels dans les districts de Rasuwa et de Nuwakot, que la section centre traverse autour du Langtang et de Syabrubesi. Vérifiez l’avis de votre pays avant de partir.
• Tempêtes : fin septembre 2026, une avalanche a tué au moins 15 travailleurs d’expédition au camp de base du Himlung, dans le Manang, non loin du tracé central : la haute montagne reste dangereuse même en début d’automne.
• Assurance : elle doit couvrir l’alpinisme au-dessus de 6 000 m, la durée totale du voyage et l’hélicoptère. Voir notre guide de l’assurance voyage avec sauvetage en hélicoptère.

Accès et retour

Pour la traversée d’est en ouest, Explorersweb décrit l’approche classique : un vol de Katmandou vers Bhadrapur, dans l’est du Teraï, puis environ deux jours de route vers le nord jusqu’au bout de la piste, à Chiruwa, avant de marcher vers le Kanchenjunga. À l’autre bout, Hilsa se trouve à la frontière tibétaine, au-dessus de Simikot, chef-lieu du Humla, d’où l’on repart en avion. Chaque section a ses propres accès : Lukla pour le Khumbu, Syabrubesi pour le Langtang, Juphal pour le Dolpo, Talcha pour Rara.

Le Great Himalaya Trail, pour qui ?

La route haute du Great Himalaya Trail est réservée aux marcheurs aguerris, avec une expérience de l’alpinisme glaciaire, beaucoup de temps et un budget conséquent. La route des cultures et les sections séparées ouvrent le rêve à davantage de randonneurs, à condition d’accepter le camping et l’isolement. Commencez par une section, la plus accessible étant le centre. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser une ou plusieurs sections. Tous nos dossiers sont réunis sur notre page voyage au Népal.

Sources consultées

• GHT Nepal Treks (site du Great Himalaya Trail)
• Visas et permis (site du Great Himalaya Trail)
• The Great Himalaya Trail, Part I (Explorersweb, 2025)
• The Great Himalaya Trail, Part II (Explorersweb, 2025)
• Great Himalaya Trail (Wikipédia)
• Barème des zones réglementées (Département de l’immigration)
• Trekkeurs seuls en zones réglementées (Kathmandu Post, 2026)
• Crue de la Bhote Koshi (Kathmandu Post, 2026)
• Avalanche du Himlung, septembre 2026 (Al Jazeera)
• Conseils aux voyageurs : Népal (gouvernement du Canada)