Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
La province de Madhesh est le Népal que peu de voyageurs imaginent : pas de montagnes, mais les plaines chaudes du Teraï central, des villes animées collées à la frontière indienne, des étangs sacrés et l’une des cultures les plus vivantes du pays, celle de Mithila. Janakpur, sa capitale, est l’un des grands lieux de pèlerinage hindous du sous-continent, et Birgunj l’une des principales portes terrestres vers l’Inde. Voici ce qu’on y voit, comment y aller, quand partir pour éviter la chaleur et le brouillard, et comment s’y comporter. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Créée par la Constitution de 2015 sous le nom de « province 2 », la province a choisi son nom et sa capitale en janvier 2022. Selon ShareSansar, la proposition « Madhesh » a recueilli 80 voix, alors que 70 suffisaient pour atteindre les deux tiers des 104 élus, et Janakpurdham a été désignée capitale permanente par 78 voix sur 99. C’est presque la province la plus peuplée du pays : au recensement de 2021, elle ne comptait que 2 266 habitants de moins que Bagmati, la province de Katmandou.
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Nom officiel | Province de Madhesh (ex-province 2), depuis janvier 2022 |
| Capitale | Janakpur (Janakpurdham) |
| Districts (8) | Saptari, Siraha, Dhanusha, Mahottari, Sarlahi, Rautahat, Bara, Parsa |
| Population (recensement 2021) | 6 114 600 habitants |
| Relief | Les 8 districts sont situés dans les plaines du Teraï |
| Langues | Népali et, surtout, maïthili ; population en majorité hindoue |
| Aéroports utiles | Janakpur et Simara (pour Birgunj) |
| Poste frontière ouvert aux étrangers | Birgunj, face à Raxaul (Inde) |
Pour comprendre le contexte politique de la création des provinces, lisez notre page sur la Constitution de 2015 et les provinces du Népal, et pour les communautés qui vivent ici, notre page sur les peuples du Teraï.
Selon le Ramayana, Janakpur est la ville natale de Sita, l’épouse de Rama, ce qui en fait un grand centre de pèlerinage hindou. Une visite de deux jours suffit pour en saisir l’essentiel, davantage si vous venez pour une fête.
Le temple de Janaki, surnommé Nau Lakha Mandir, a l’allure d’un palais. Le Nepal Tourism Board le présente comme l’un des plus grands temples du Népal et attribue sa construction, vers 1898, à la reine Vrisha Bhanu. Selon le gouvernement népalais, le complexe comprend le pavillon des noces de Rama et Sita et un musée. La ville compte aussi plus de 200 étangs sacrés selon le NTB, où les pèlerins viennent prier et faire leurs ablutions ; les plus connus sont Dhanush Sagar et Ganga Sagar. Aux environs, Dhanushadham est à 16 km selon le gouvernement népalais, et Jaleshwar, avec son temple de Shiva dont le linga baigne dans l’eau, à 13 à 15 km selon les sources.
Quelques règles simples : retirez vos chaussures avant d’entrer dans les sanctuaires, couvrez épaules et jambes, et demandez toujours avant de photographier une personne en prière.
Janakpur est réputée pour la peinture mithila. Selon le Nepal Tourism Board, cet art est traditionnellement pratiqué par les femmes, sur les murs et les sols des maisons, à l’occasion des fêtes et des cérémonies, avec des colorants naturels. Pour savoir où voir ces œuvres et comment acheter une peinture authentique, consultez notre page sur l’art mithila de Janakpur : demandez qui a peint l’œuvre et privilégiez l’achat direct auprès des artistes.
Le gouvernement népalais cite Chhath, Bibaha Panchami, Ram Navami et Fagu Purnima (Holi) parmi les fêtes de Janakpur. Voici ce que l’on sait de leurs dates au 14 octobre 2026 ; la liste officielle des jours fériés de l’année 2083 couvre la période du 14 avril 2026 au 13 avril 2027.
| Fête | Date | À savoir |
|---|---|---|
| Chhath | 15 novembre 2026 (jour férié national) | Fête du dieu Soleil, célébrée le sixième jour de la quinzaine claire de Kartik dans une ambiance de carnaval, selon le NTB |
| Bibaha Panchami | 14 décembre 2026, cinquième jour de la lune croissante de Mangsir (calendrier Hamro Patro) | Fête du mariage de Rama et Sita à Janakpurdham ; absente de la liste fédérale des jours fériés |
| Holi du Teraï | 22 mars 2027 (21 districts du Teraï) | Le lendemain du Holi des collines, fêté le 21 mars 2027 |
| Ram Navami | Avril 2027, après le 13 avril : date pas encore publiée | Absente de la liste fédérale 2083 ; elle tombera dans l’année 2084, dont la liste officielle des jours fériés n’est pas encore publiée |
D’après Onlinekhabar, une procession venue d’Ayodhya, en Inde, rejoint Janakpurdham pour Bibaha Panchami, conformément à une tradition vieille de plusieurs décennies ; les célébrations s’étalent sur une dizaine de jours et attirent des centaines de milliers de fidèles du Népal et d’Inde, et le gouvernement de la province de Madhesh a déjà décrété un jour férié provincial pour l’occasion. Pour vivre ces fêtes, lisez nos pages sur Chhath, la fête du Soleil et sur Holi au Népal. Réservez votre hébergement tôt : ces jours-là, la ville se remplit de pèlerins.
Dans le district de Bara, le temple de Gadhimai n’accueille sa grande foire qu’une fois tous les cinq ans, et le Nepal Tourism Board précise qu’elle s’accompagne de sacrifices d’animaux en grand nombre : mieux vaut le savoir avant de s’y rendre.
Birgunj, que le Nepal Tourism Board présente comme une plaque tournante commerciale et une « porte du Népal », est surtout une ville de passage. Son bureau d’immigration fait partie des onze postes terrestres où les étrangers peuvent entrer au Népal, selon l’ambassade du Népal au Canada, avec visa à l’arrivée : 30 USD pour 15 jours, 50 USD pour 30 jours, 125 USD pour 90 jours. Pour aller en Inde, l’ambassade de l’Inde à Katmandou rappelle que tous les étrangers, sauf les Népalais et les Bhoutanais, doivent obtenir un visa indien, et cite le passage Birgunj–Raxaul parmi ceux qu’empruntent les détenteurs d’un visa valide. Formalités, horaires et pièges sont détaillés sur notre page sur la frontière de Birgunj et Raxaul ; la liste complète des passages figure sur notre page sur les frontières du Népal.
Au nord de Birgunj, entre Hetauda et la plaine, le parc national de Parsa prolonge celui de Chitwan. Le recensement publié en juillet 2026 y a compté 71 tigres, contre 41 en 2022, selon le Kathmandu Post ; l’entrée coûte 1 500 NPR pour un étranger, selon le Nepal Tourism Board. Les aéroports les plus proches sont Simara et Bharatpur. Enfin, pour le train qui relie Janakpur à l’Inde, consultez notre page sur le train Janakpur–Jaynagar, qui précise ce qui est ouvert aux voyageurs étrangers.
| Trajet | Moyen | Durée | Source |
|---|---|---|---|
| Katmandou → Janakpur | Avion, 5 vols par jour annoncés | 30 minutes | Buddha Air |
| Katmandou → Janakpur | Jeep par Banepa et Bardibas (environ 210 km) | Environ 6 heures | Gouvernement du Népal |
| Katmandou → Janakpur | Bus par Mugling (environ 350 km) | Environ 9 heures | Gouvernement du Népal |
| Katmandou → Simara (pour Birgunj) | Avion, 6 vols par jour annoncés | 20 minutes | Buddha Air |
L’aéroport de Janakpur n’est qu’à 2,5 km du temple de Janaki, selon le gouvernement népalais. Par la route, les jeeps partent de Koteshwor et les bus de l’ancienne gare routière de Katmandou. Pendant les fêtes, la route BP, qui descend vers Bardibas, peut être saturée : à la mi-octobre 2026, la police de la circulation y signalait un trafic particulièrement dense, selon le Kathmandu Post. Voyagez de jour, et gardez une marge avant un vol international.
Le gouvernement népalais recommande de visiter Janakpur de mi-septembre à mi-décembre et de mi-février à mi-avril. Hors de ces fenêtres, le climat du Teraï devient éprouvant :
Le mois de novembre cumule les avantages : il se situe dans la période recommandée par le gouvernement népalais, et Chhath tombe le 15 novembre 2026.
Madhesh se visite rarement pour elle-même lors d’un premier voyage, mais elle s’intègre bien à un itinéraire qui relie le Népal et l’Inde, ou à un séjour consacré aux fêtes et aux pèlerinages. Deux ou trois jours à Janakpur, idéalement pendant Chhath ou Bibaha Panchami, offrent une immersion dans la culture mithila, sa peinture et sa cuisine : goûtez-la grâce à notre page sur la cuisine du Teraï. Pour assembler ces étapes avec Katmandou, Chitwan ou Pokhara, partez de notre guide complet du voyage au Népal. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Janakpur (Janakpurdham), désignée capitale permanente en janvier 2022, en même temps que le nom Madhesh a été adopté. La province, ex-province 2, compte 8 districts et 6 114 600 habitants au recensement de 2021.
En 2026, le jour férié de Chhath tombe le 15 novembre. La date 2027 n’est pas encore publiée au 14 octobre 2026 : elle figurera dans la liste officielle des jours fériés de l’année 2084.
En avion, le vol dure 30 minutes et Buddha Air annonce 5 vols par jour. Par la route, comptez environ 6 heures en jeep par Banepa et Bardibas, ou environ 9 heures en bus par Mugling, selon le gouvernement népalais.
Oui, avant la mousson : le 21 avril 2026, le service météorologique a relevé 38 °C à Janakpur et 39 °C à Birgunj. Préférez les périodes de mi-septembre à mi-décembre et de mi-février à mi-avril.
Oui, avec un visa indien obtenu à l’avance : l’ambassade de l’Inde à Katmandou cite le passage Birgunj–Raxaul pour les détenteurs d’un visa valide. Dans l’autre sens, le bureau d’immigration de Birgunj délivre le visa népalais à l’arrivée.
Les CDC n’en recommandent pas : ils conseillent seulement de se protéger des piqûres de moustiques dans toute la province. Consultez un professionnel de santé ou une clinique santé-voyage avant le départ.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
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