Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
Les Chulu comptent parmi les sommets de trekking les plus faciles d’accès du Népal : leurs camps de base sont à une journée de marche des lodges du circuit des Annapurnas, au-dessus de Manang et de Ngawal. Ce ne sont pas pour autant des randonnées, mais de vraies ascensions sur neige et glacier. La Nepal Mountaineering Association (NMA), qui délivre les permis de 27 sommets dits « de trekking », en inscrit deux, rattachés au massif du Damodar : le Chulu Est, à 6 584 m, le plus haut de toute sa liste, et le Chulu Ouest, à 6 419 m. Voici le programme type, les camps, les permis, le budget, la saison et le niveau requis. Informations vérifiées le 14 octobre 2026.
Les agences consultées ne s’accordent pas sur la difficulté : l’une juge la voie du Chulu Ouest techniquement facile mais longue et lente, une autre la classe « exigeante », car elle mêle rocher et neige. Toutes demandent une expérience préalable de l’alpinisme. Attention aussi aux noms : un troisième sommet, le Chulu Sudur Purwa (« Chulu Extrême-Est », 6 038 m selon Onlinekhabar), a été ouvert à l’ascension par un avis publié au Nepal Gazette le 28 août 2025, sans figurer dans le barème de la NMA consulté le 14 octobre 2026. Et les altitudes de camp varient d’une agence à l’autre, parfois au sein d’un même programme : l’une place son camp de base du Chulu Est à 3 910 m dans sa fiche et à 4 200 m dans son descriptif. Faites préciser par écrit le sommet, la voie et l’altitude de chaque nuit.
| Élément | Chulu Ouest | Chulu Est |
|---|---|---|
| Altitude (NMA) | 6 419 m | 6 584 m |
| Durée totale | 18 à 21 jours de Katmandou à Katmandou (deux agences) | 15 jours dans le programme consulté |
| Distance totale de marche | — | — |
| Départ de l’ascension | Letdar (4 100 à 4 200 m), sur la montée vers le Thorong La | Ngawal, sur la route haute du circuit |
| Camps | Base vers 4 800 à 4 900 m ; camp d’altitude vers 5 200 à 5 300 m | Altitudes très variables selon les agences |
| Dénivelé | — | — |
| Hébergement | Lodges jusqu’à Letdar, tentes au-dessus | Lodges jusqu’à Ngawal, tentes au-dessus |
| Niveau | Éboulis, pente de neige, ressaut rocheux équipé de cordes fixes | Marche encordée, traversée de glacier ; déconseillé aux débutants |
Pour les deux sommets : permis NMA et ACAP, sirdar ou guide enregistré auprès de la NMA obligatoire, 12 personnes au plus, saisons de mars à mai et de septembre à novembre, accès par la route jusqu’à Besisahar puis en jeep, et sortie classique par le Thorong La (5 416 m) et Jomsom.
Le tableau suit pour l’essentiel les deux programmes du Chulu Ouest consultés (Alpine Adventure Club et Yatri Trekking). Le premier jour reprend la formule la plus rapide, en jeep jusqu’à Dharapani ; l’autre programme commence à marcher plus bas, à Syange. Les distances d’étape ne sont pas publiées de façon concordante : elles sont signalées par « — ».
| Jour | Étape | Distance (km) | Durée de marche | Altitude d’arrivée | Hébergement |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Katmandou – Besisahar – Dharapani, en bus puis en jeep | — | Longue journée de route | 1 900 à 1 960 m | Lodge |
| 2 | Dharapani – Chame | — | 5 à 6 h | 2 670 à 2 700 m | Lodge |
| 3 | Chame – Pisang | — | 5 à 6 h | 3 300 m | Lodge |
| 4 | Pisang – Manang, par Ghyaru et Ngawal pour la route haute | — | 6 à 7 h | 3 540 m | Lodge |
| 5 | Acclimatation à Manang | — | Courte randonnée | 3 540 m | Lodge |
| 6 | Manang – Letdar, par Yak Kharka | — | 4 à 5 h | 4 100 à 4 200 m | Lodge |
| 7 | Letdar – camp de base | — | 5 à 6 h | 4 800 à 4 900 m | Tente |
| 8 | Camp de base – camp d’altitude | — | Quelques heures | 5 200 à 5 300 m | Tente |
| 9 | Sommet (6 419 m), retour au camp de base | — | Très longue journée | 4 800 à 4 900 m | Tente |
| 10 | Jour de réserve (météo, seconde tentative) | — | — | 4 800 à 4 900 m | Tente |
| 11 | Camp de base – Thorong Phedi | — | — | 4 400 à 4 420 m | Lodge |
| 12 | Thorong La (5 416 m) – Muktinath | — | 8 à 10 h | 3 800 m | Lodge |
| 13 | Muktinath – Jomsom, à pied ou en jeep | — | 4 à 7 h à pied | 2 670 à 2 713 m | Lodge |
| 14 | Vol Jomsom – Pokhara, selon la météo | — | — | 820 à 900 m | Hôtel |
| 15 | Pokhara – Katmandou, en bus ou en avion | — | — | Katmandou | Hôtel |
S’y ajoutent l’arrivée et les formalités à Katmandou, où la NMA exige que le permis soit retiré en personne par le chef d’expédition ou un grimpeur : les deux agences annoncent 18 et 21 jours au total, la seconde avec un deuxième camp d’altitude et une journée d’acclimatation au premier.
Les deux montées vers le camp de base. De Manang (3 540 m) à Letdar, puis au camp de base, le lieu de nuit monte chaque fois de plus de 500 m. Or le CDC recommande, au-delà de 3 000 m, de ne pas dépasser 500 m de dénivelé de nuit par jour et d’ajouter une nuit d’acclimatation tous les 1 000 m. Un programme prudent ajoute une nuit à Yak Kharka et une seconde nuit au camp de base.
Le jour du sommet. Selon Alpine Adventure Club, la voie monte par des éboulis jusqu’à un col, puis par une pente de neige jusqu’au camp d’altitude, au pied d’un ressaut rocheux équipé de cordes fixes ; une arête qui se resserre mène au sommet, face aux Annapurnas, au Gangapurna et au Tilicho Peak. Yatri Trekking décrit une arête secondaire puis un glacier, et compte 9 à 10 heures entre le dernier camp, le sommet et le retour au camp de base. Départ avant l’aube, progression encordée, heure limite de demi-tour fixée avec le guide.
Le Thorong La. On franchit ensuite le col (5 416 m), point culminant du circuit, avant une longue descente vers Muktinath : 8 à 10 heures de marche selon les agences. Gardez le jour de réserve pour ne pas passer par mauvais temps ; tout est détaillé sur notre page col du Thorong La.
Toutes ces formules empruntent le circuit des Annapurnas, qui sert de marche d’approche et d’acclimatation.
| Permis ou exigence | Coût | Durée | Où l’obtenir |
|---|---|---|---|
| Permis NMA, Chulu Est | 500 USD au printemps, 250 USD en automne, 200 USD en hiver et en été | Un mois au-dessus du camp de base, prolongeable de deux semaines (25 % du tarif par semaine) | NMA à Katmandou, par l’agence ; retrait en personne par le chef d’expédition ou un grimpeur |
| Permis NMA, Chulu Ouest | 350 USD au printemps, 175 USD en automne, en hiver et en été | Mêmes règles | Mêmes règles |
| Dépôt pour les déchets | Montant non indiqué par la NMA : à faire préciser | Pour l’expédition | Versé à la Nabil Bank avec la redevance ; reçu exigé |
| Permis ACAP | 3 000 NPR, le double au poste de contrôle | Par entrée | En ligne, à Katmandou ou à Pokhara |
| Carte TIMS | 2 000 NPR | Trek d’approche | Par une agence enregistrée |
| Assurances exigées par la NMA | Accident 2 000 000 NPR, frais médicaux 400 000 NPR, sauvetage en hélicoptère 10 000 USD | Toute l’expédition | Justificatifs joints au dossier |
Le règlement de la NMA impose un sirdar ou un guide enregistré auprès d’elle du premier au dernier jour du trek, des groupes de 12 personnes au plus et un représentant à Katmandou chargé de la liaison entre elle et l’expédition. La NMA peut annuler un permis, et les sommes versées ne sont pas remboursées si l’expédition n’a pas lieu. Le personnel qui monte au-dessus du camp de base doit être assuré contre les accidents, les camps doivent être laissés propres et aucune corde fixe ne doit rester sur la montagne. Sur la marche d’approche, les règles des aires de conservation s’appliquent aussi : guide licencié et carte TIMS par une agence enregistrée (voir notre page permis ACAP).
Jusqu’à Letdar ou Ngawal, on dort dans les lodges du circuit : chambres simples et non chauffées, salle commune, douche chaude, recharge et wifi de plus en plus rares et payants à mesure que l’on monte. Au-dessus, l’agence installe tentes et cuisine. Le code de conduite de la NMA demande d’utiliser des réchauds au-dessus de la limite des arbres plutôt que du bois, de creuser des latrines d’au moins 20 cm de profondeur, de s’éloigner d’au moins 30 m des sentiers, de l’eau et des campements, et de redescendre ce qui ne peut être ni mangé ni brûlé. Prévoyez un sac de couchage très chaud, un matelas isolant et une frontale.
| Poste | Montant au 14 octobre 2026 | Remarque |
|---|---|---|
| Redevance NMA | 175 à 500 USD | Selon le sommet et la saison |
| Permis ACAP et carte TIMS | 3 000 NPR et 2 000 NPR (environ 20 et 13 USD) | Taux de 1 USD ≈ 153 NPR (Nepal Rastra Bank, 13 octobre 2026) |
| Guide de trek | 3 100 NPR par jour au minimum (TAAN), 25 à 30 USD sur le marché | Le guide d’ascension enregistré auprès de la NMA se négocie avec l’agence |
| Porteur | 2 400 NPR par jour au minimum (TAAN), 20 à 25 USD sur le marché | Plus l’équipe de cuisine au camp |
| Dépôt déchets, transport, lodges, matériel collectif | — | Demandez à l’agence ce que comprend son forfait |
| Assurance | — | Alpinisme et sauvetage en hélicoptère couverts (10 000 USD au minimum exigés par la NMA) |
Méfiez-vous des offres très inférieures aux autres : une agence sérieuse paie et assure son personnel, fournit un matériel collectif en bon état et prévoit un jour de réserve.
La NMA découpe l’année en printemps (mars à mai), automne (septembre à novembre), hiver (décembre à février) et été (juin à août). Les trois agences consultées recommandent le printemps et l’automne, et le barème favorise l’automne : 175 USD au lieu de 350 USD pour le Chulu Ouest, 250 USD au lieu de 500 USD pour le Chulu Est. L’hiver est très froid en altitude ; l’été correspond à la mousson, qui s’installe normalement vers le 13 juin et se retire vers le 2 octobre selon le service météorologique népalais. Même en saison, la montagne reste dangereuse : le 27 septembre 2026, l’avalanche du Himlung, un sommet d’expédition du Népal, a fait 15 morts. Lisez notre page sur les avalanches au Népal.
À l’aller, on rejoint Besisahar par la route, depuis Katmandou ou Pokhara, puis l’on remonte la vallée de la Marsyangdi en jeep. Yatri Trekking compte 185 km de route de Katmandou à Besisahar, puis une cinquantaine de kilomètres en jeep jusqu’à Dharapani ; Nepal Alternative Treks donne 160 km jusqu’à Besisahar et 60 km de plus jusqu’à Chame. Cette route a été coupée par les pluies de la fin septembre 2026 : au 7 octobre, selon le Kathmandu Post, elle avait rouvert jusqu’à Chame, mais restait bloquée au-delà, un pont sur la Marsyangdi étant submergé. Au retour, la plupart des programmes prennent l’avion de Jomsom à Pokhara, un vol matinal qui dépend de la météo. La route de la Kali Gandaki sert de repli : coupée entre le Mustang et le district de Myagdi par les mêmes pluies, elle a rouvert le 9 octobre au soir selon l’agence RSS. Ces deux routes restent fragiles : faites vérifier leur état, et celui du sentier, juste avant le départ.
Les Chulu offrent une belle progression après un premier trek d’altitude : approche par les villages du Manang, nuits sous tente, journée de sommet exigeante, puis traversée du Thorong La. Karma Trek, agence partenaire de himalaya-nepal.com, peut organiser cette ascension. Pour comparer avec les autres sommets, lisez notre page alpinisme au Népal, et pour préparer le séjour, notre page pilier voyage au Népal.
Selon la NMA, le Chulu Est culmine à 6 584 m et le Chulu Ouest à 6 419 m. Le premier se gravit en général depuis Ngawal, le second depuis Letdar, sur la montée vers le Thorong La, et le permis du Chulu Est coûte plus cher.
Au 14 octobre 2026, la NMA demande pour le Chulu Est 500 USD au printemps, 250 USD en automne et 200 USD en hiver et en été, et pour le Chulu Ouest 350 USD au printemps et 175 USD le reste de l’année. Le permis ACAP (3 000 NPR) s’ajoute.
Oui. Les agences décrivent une ascension sur neige et glacier, avec cordes fixes et marche encordée, qui demande d’avoir déjà utilisé crampons et piolet. Un sirdar ou un guide enregistré auprès de la NMA est obligatoire.
Comptez 18 à 21 jours de Katmandou à Katmandou selon les agences consultées, dont une quinzaine entre la route vers Besisahar et le retour depuis Jomsom. Ajoutez des nuits d’acclimatation si le programme monte de plus de 500 m par nuit.
Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre). Le permis NMA coûte moitié moins en automne qu’au printemps ; la mousson, de la mi-juin au début d’octobre, est à éviter.
Oui, c’est la formule la plus courante : on monte par la vallée de la Marsyangdi jusqu’à Manang, on fait l’ascension, puis l’on franchit le Thorong La (5 416 m) vers Muktinath et Jomsom.
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