Par Louis-Simon Roy, qui a vécu au total 8 ans au Népal au cours des 15 dernières années · Informations vérifiées le
En bref
La marche dans la jungle à Chitwan est l’expérience la plus intense que propose le parc national : à pied, en file et en silence, on entre dans la forêt de sal et les hautes herbes où vivent le rhinocéros unicorne, l’éléphant d’Asie et le tigre du Bengale. C’est aussi l’activité qui demande le plus de rigueur, car on partage le terrain avec des animaux puissants et imprévisibles. Voici les formules, les règles du parc, les risques réels, la meilleure saison, l’équipement et la manière de choisir de bons guides. Informations vérifiées le 14 octobre 2026 ; tarifs donnés au 14 octobre 2026.
Le Nepal Tourism Board (NTB) cite la marche dans la jungle parmi les activités du parc national de Chitwan, avec le safari, la pirogue, la jeep et la découverte de la culture tharu. Selon Wikivoyage, qui décrit l’organisation sur place, trois formules dominent :
| Formule | Durée | Effort | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Demi-journée | Environ 4 heures, départ de Sauraha vers 7 h ou 13 h | Modéré | Une première expérience, en complément d’une jeep ou d’une pirogue |
| Journée complète | De 7 h à 17 h environ, avec une pause déjeuner de 1 à 2 heures | 10 à 15 km à pied : bonne condition physique nécessaire | Ceux qui veulent s’enfoncer loin dans le parc, idéalement avec une pirogue en début de journée |
| Deux jours | Nuit dans un village de la zone tampon, retour en bus ou en jeep | Soutenu | Les amateurs d’immersion ; hébergement et dîner souvent payés à part |
Les prix relevés par Wikivoyage datent de 2018 et ne sont plus à jour, et nous n’avons trouvé aucun barème officiel pour les guides. Faites-vous remettre un prix écrit qui détaille ce qui est inclus.
Selon la charte de service du parc national de Chitwan, l’entrée coûte, par personne et par jour, 2 000 NPR pour un visiteur étranger, 1 000 NPR pour un ressortissant de l’ASACR et 150 NPR pour un Népalais. Au taux de référence de la Nepal Rastra Bank du 13 octobre 2026, 2 000 NPR représentent environ 13 USD, 12 € ou 19 $ CA. Les forêts communautaires de la zone tampon, autour de Sauraha, peuvent appliquer leurs propres droits ; demandez à votre opérateur s’ils sont compris.
Les guides naturalistes reçoivent du parc une carte d’identité de guide, payante (2 000 NPR par guide et par an) et délivrée sur présentation d’un certificat de formation et d’une recommandation du comité de la zone tampon concerné, selon la même charte. Demandez à voir la carte de chacun de vos guides avant le départ. Wikivoyage indique que le permis et au moins deux guides sont exigés, même pour un marcheur seul : c’est la pratique courante, et une précaution de bon sens face à la faune du parc.
Tout le monde doit quitter le parc au coucher du soleil, et l’on n’y dort pas, rappelle Wikivoyage : les marches de deux jours passent la nuit dans un village de la zone tampon. Logez à Sauraha ou dans les villages voisins.
Le danger n’est pas théorique. Le 13 avril 2024, jour du Nouvel An népalais, un guide naturaliste licencié de 32 ans a été attaqué par un rhinocéros alors qu’il conduisait une visite de touristes dans la forêt centrale de la partie ouest du parc ; grièvement blessé, il est mort à l’hôpital pendant les soins, rapporte Ekantipur. Les touristes sont sortis indemnes, et le responsable de l’information du parc a souligné que ces attaques contre les guides restent rares.
Le tigre est l’autre grande crainte. Le recensement publié en juillet 2026 compte 145 tigres dans le parc de Chitwan et sa zone tampon, sur 429 au Népal, selon le Kathmandu Post. Le même article indique que 10 personnes ont été tuées par des tigres dans tout le pays pendant l’exercice 2025-2026, dont une près de Chitwan, et que le parc n’a signalé aucune attaque mortelle de tigre dans sa zone tampon au cours du dernier exercice. Le risque de croiser un tigre à pied existe, mais il reste faible ; le rhinocéros, que les marcheurs rencontrent bien plus souvent, demande au moins autant de vigilance. Pour mieux comprendre ces animaux, lisez nos pages rhinocéros unicorne et tigre du Bengale.
Le choix des guides compte autant que celui de la saison. En 2016, un auteur d’Onlinekhabar racontait une marche où son groupe s’était aventuré dans les hautes herbes avec un guide en état d’ivresse, qui ramassait des os et des cornes dans le parc : un exemple de tout ce qu’il ne faut pas accepter.
Soyez réaliste : beaucoup de visiteurs voient peu de grands mammifères, et le tigre est si discret qu’un guide peut n’en apercevoir qu’une ou deux fois par an, note Wikivoyage. Le parc compte de 56 à 75 espèces de mammifères selon les sources (le NTB et le site officiel du parc), mais la forêt les cache bien. La marche apporte autre chose : les traces et les indices, les bruits de la forêt et, parfois, la rencontre d’un rhinocéros, qu’il faut alors observer à bonne distance.
Les oiseaux sont la récompense la plus sûre. Lors d’une marche de deux heures avec deux guides expérimentés, le journaliste d’Onlinekhabar avait noté 31 espèces, dont la cigogne épiscopale, l’ibis noir, le faucon pèlerin et le serpentaire bacha, et son guide estimait qu’un départ plus matinal en aurait montré davantage. Les passionnés liront notre page observer les oiseaux de Chitwan.
Selon le NTB, il fait en moyenne 25 °C d’octobre à mars ; d’avril à juin, la chaleur peut atteindre 43 °C, et de juillet à septembre, c’est la saison des pluies. Wikivoyage recommande mars et avril, quand les hautes herbes sont courtes et que la visibilité est meilleure ; avril annonce déjà la saison chaude, d’où l’intérêt des départs matinaux. Pendant la mousson, chaleur humide, pluie et pistes boueuses rendent la marche pénible, et une partie des activités s’arrête : en 2025, les safaris en jeep à l’intérieur du parc ont été suspendus du 16 juin au 29 septembre, selon Ekantipur. Notre page quand aller à Chitwan détaille chaque saison.
La marche ne remplace pas les autres formules, elle les complète. La jeep couvre beaucoup plus de terrain et donne les meilleures chances de voir des rhinocéros dans les prairies ; la pirogue offre les crocodiliens et les oiseaux au ras de l’eau ; la marche apporte l’immersion. Sur deux jours, une pirogue au lever du jour suivie d’une marche, puis un safari en jeep le lendemain, forment un bon équilibre. Voyez nos pages canoë sur la Rapti et safari à Chitwan.
Côté éthique, la marche guidée fait partie des alternatives que les défenseurs de la nature proposent aux promenades à dos d’éléphant, rapporte le Kathmandu Post en juillet 2026. Dans son arrêt du 17 décembre 2025, la Cour suprême a même suggéré de remplacer ces promenades par des marches aux côtés des éléphants et par l’observation à distance. Notre page éléphants du Népal et éthique fait le point.
Notre voyage guidé francophone de 21 jours, du 3 au 23 novembre 2027, accompagné par Louis-Simon Roy, fait étape plusieurs jours à Chitwan. Pour préparer l’ensemble de votre séjour, consultez notre page pilier voyage au Népal.
Non. La marche se fait avec des guides naturalistes titulaires d’une carte du parc, et l’usage est d’en prendre deux, même pour un seul marcheur. Il faut aussi payer le droit d’entrée du parc, de 2 000 NPR par jour pour un étranger au 14 octobre 2026.
Une demi-journée d’environ 4 heures, une journée complète de 7 h à 17 h environ (10 à 15 km), ou deux jours avec une nuit dans un village de la zone tampon.
Le risque est réel mais rare : le 13 avril 2024, un guide licencié a été tué par un rhinocéros pendant une visite, ses touristes étant indemnes. Suivez à la lettre les consignes de vos guides.
C’est très rare. Le parc et sa zone tampon comptent 145 tigres selon le recensement publié en juillet 2026, mais un guide peut n’en apercevoir qu’une ou deux fois par an. Les oiseaux et les rhinocéros sont des rencontres bien plus probables.
D’octobre à mars pour la fraîcheur (25 °C en moyenne selon l’Office du tourisme) ; mars et avril offrent une meilleure visibilité, car les hautes herbes sont plus courtes. Évitez la mousson.
Des vêtements couleur terre à manches longues, de bonnes chaussures, environ 2 litres d’eau par personne, un répulsif, de la crème solaire, des jumelles et, pour la journée complète, un déjeuner.
Vous préparez un voyage au Népal ? Retrouvez toutes nos réponses dans le guide complet, ou partez avec un petit groupe francophone accompagné par Louis-Simon Roy, du 3 au 23 novembre 2027.
Je découvre le voyage guidé Le guide complet du Népal